Un chacarero de Kentucky encontró un tesoro en monedas de oro

Un hombre del estado de Kentucky se llevó la sorpresa de su vida mientras excavaba en su campo a principios de año: halló más de 700 monedas de la época de la Guerra Civil estadounidense (1861-65)

El “Gran tesoro de Kentucky”, como se lo denominó de inmediato, incluye piezas de oro estadounidenses que datan de entre 1840 y 1863, además de un puñado de monedas de plata. En un breve video, el hombre que descubrió el tesoro —cuya identidad y ubicación concreta no se han revelado— dice: “Son todas monedas de oro de 1 dólar, de 20 dólares y de 10 dólares”, mientras apunta su cámara a los objetos sobre la tierra.

Según la Numismatic Guaranty Co. (NGC), que certificó la autenticidad de las monedas, y GovMint, donde se vendieron, el 95% del tesoro está compuesto por dólares de oro, junto con 20 monedas “Liberty” de 10 dólares y ocho monedas Liberty de 20 dólares. La más rara es la moneda Liberty de U$S 20. Una sola de estas monedas puede alcanzar las seis cifras en una subasta, y el Gran Tesoro de Kentucky cuenta con 18 de ellas. La moneda de 20, que circuló de 1850 a 1907, fue acuñada por el Departamento del Tesoro tras el descubrimiento de oro en California. Las monedas Liberty de 20 dólares son aún más raras porque no incluyen la leyenda “In God We Trust” (En Dios confiamos), que se añadió en 1866 tras la Guerra Civil.

Ryan McNutt, arqueólogo de la Georgia Southern University, dijo al sitio web Live Science que muchos habitantes de Kentucky enterraron enormes sumas de dinero para evitar que fuera robado durante la Guerra Civil. El vecino James Langstaff dejó una carta diciendo que había enterrado 20.000 dólares en monedas en su propiedad; William Pettit enterró 80.000 dólares en monedas de oro, y soldados confederados en cuarentena por sarampión robaron la nómina salarial y la escondieron en una cueva. Ninguno de estos tesoros fue recuperado. Como las monedas de Kentucky son moneda federal, dijo McNutt, pueden ser resultado de los tratos de un habitante de Kentucky con el gobierno federal: “tratos que sería prudente ocultar a un grupo de asalto confederado”, comentó. Muchos estadounidenses afectados por la Guerra Civil “adquirieron experiencia en ocultar bienes y objetos de valor”, agregó.

La mayoría de los artefactos históricos hallados en tierras privadas acaban en el mercado y se recogen sin consulta arqueológica. “Como arqueólogo especializado en conflictos, esta pérdida de información me resulta frustrante”, afirma McNutt. Los tesoros contienen una cantidad increíble de información. Los hallazgos históricos de este tipo en terrenos privados en Estados Unidos no tienen por qué notificarse a un arqueólogo. Pero McNutt, que ha entablado estrechas relaciones con propietarios de terrenos, cree que la educación y la divulgación son fundamentales para conocer mejor estos raros hallazgos de monedas y otros objetos. “Depende totalmente del dueño de la tierra”, afirma McNutt, pero no colaborar con un arqueólogo significa que “es una instantánea del pasado, perdida para siempre”.