El asteroide QL433 tiene el tamaño del tercer rascacielos más alto del mundo, la Torre de Shanghai de 632 metros de altura.
Un asteroide "potencialmente peligroso" se aproximará a la Tierra este viernes causando alerta en el mundo científico ante la magnitud del objeto celeste, que tiene el tamaño del tercer rascacielos más alto del mundo, la Torre de Shanghai de 632 metros de altura y se calcula que cuando esté más cerca del planeta estará moviéndose a 75.000 km/h.
La trayectoria del meteorito, bautizado como QL433, fue minuciosamente estudiada y los expertos aseguran que es muy poco probable que se convierta en una amenaza real para la humanidad. No obstante, debido a su gran tamaño, llevan adelante un monitoreo exhaustivo de sus movimientos a través del espacio.
QL433 pasa cada tres años cerca de la Tierra y su último avistamiento fue en julio de 2020. La primera vez que se vio fue en 1905 y, desde entonces, se lo ha podido apreciar 223 veces. Hasta ahora ninguna de sus aproximaciones causaron preocupación, aunque siempre se siguieron con extremo cuidado.
Los astrónomos confirmaron a mediados de julio que volvería a acercarse a la Tierra. Según las estimaciones, las relaciones señal-ruido son fuertes, lo que invita a pensar que podrán lograrse imágenes de radar de baja resolución. No obstante, todavía se desconoce si se podrá ver a simple vista desde la Tierra.
Según la caracterización científica, un asteroide "potencialmente peligroso" no es un objeto en ruta de colisión. Para ser definido de ese modo, deberá pasar, al menos, a la vigésima parte de la distancia media entre la Tierra y el Sol y QL433 reúne esta característica.
También se tienen en cuenta el tamaño y la velocidad. Un escombro espacial de decenas de metros que viaja aprisa presenta mayor riesgo potencial que uno más de cien metros que recorre el espacio de forma lenta. La potencialidad del peligro considera desde riesgo en localidades menores hasta una probable extinción.
Los cuerpos potencialmente peligrosos representan el 20% del total de asteroides cercanos a nuestro planeta. De estos, el más grande es Toutatis cuya extensión es de 5.6 km, casi 20 veces mayor a la de 2014 QL433.
El Laboratorio de Propulsión Jet de la Nasa cuenta con un tablero de supervisión de asteroides donde se enumeran aquellos más próximos que entran a un área de 7.5 millones de km de la Tierra (o 19 veces la distancia que presenta la Luna). Además de QL433, en agosto se esperan otros cuerpos de 28, 36, 9 y 27 metros de longitud.
La Nasa actualmente trabaja en el sistema de defensa DART para enfrentar posibles colisiones estelares. Consiste en una nave-proyectil enviada con la suficiente fuerza como para mover unos grados la órbita del asteroide potencialmente peligroso y así conseguir que se aleje poco a poco de la Tierra.
Por Florencia O’Keeffe
Por Facundo Borrego