A 24 horas del brutal accidente en Mendoza que produjo 17 muertos, cobraron peso ayer los indicios de que el conductor brasilero del camión que iba en contramano conducía alcoholizado. Ninguna de las víctimas, tanto él como los ocupantes del micro argentino Plus Ultra Mercobus, pudo ser identificada ayer debido al alto grado de calcinamiento de los cuerpos.
El jefe de la Policía de Mendoza, Juan Carlos Caleri, declaró que a través de llamados recibidos en el 911 "registramos tres primeras alertas por conducción peligrosa y en estado de ebriedad, (realizadas) desde teléfonos celulares. Fueron hechas desde las 14,47 hasta las 15,02".
Las alertas se multiplicaron dos horas y media después, minutos antes del accidente: cinco llamados al 911 entre las 17,34 y las 17,44 denunciaron que el camión iba a contramano. "De acuerdo con este registro, por lo menos transitó 10 minutos en contramano por la autopista", razonó el comisario Caleri. El choque fue a las 17,45 y por los testimonios el camión iba a 110 kilómetros por hora.
El fiscal de la causa, Martín Scattareggi, ayer dijo que "hasta ahora no se pudo detectar el estado de ebriedad del conductor ya que el cadáver estaba incinerado".
Un médico mendocino denunció haber visto en persona, borracho, al chofer del camión. "Fue cerca de las 15. Yo estaba en la puerta del hospital Italiano y veo a un camión atravesado en la playa de estacionamiento", relató Gonzalo Santo Tomé.
"Entonces le pido a quien estaba cuidando esa playa que corriera el camión y me dice que no podía hacer nada porque el conductor estaba alcoholizado. Yo lo vi alcoholizado. También lo vi subir al camión. Lo empezamos a seguir e hicimos la denuncia al 911", agregó el testigo.
Antes, a las 14,50 un conductor mendocino denunció que el camión brasileño lo encerró y lo chocó cerca del ingreso a Mendoza, y que el conductor, borracho, se bajó para pelearlo (ver aparte).
La falta de reacción policial obligó a los funcionarios provinciales a disponer sanciones al personal (también, aparte).
El tremendo choque ocurrió el viernes a la tarde en la ruta 7 a la altura de San Martín, donde es una autopista con dos carriles por mano. El micro de la empresa Plus Ultra Mercobus (del Grupo Plaza) había salido a las 7,30 de Córdoba y estaba a sólo 45 kilómetros de la ciudad de Mendoza, donde tenía previsto llegar a las 18,10. A la altura del autódromo de San Martín se quiso adelantar a un camión cisterna. Realizó la maniobra correctamente, por la izquierda, pero se encontró de frente, en su carril, con un camión de la empresa brasileña AMC que transportaba ajo.
El gobernador de Mendoza, Francisco Pérez, señaló que de acuerdo a los datos que van surgiendo de la investigación hubo negligencia del conductor, y reveló que al rodado "lo seguían dos autos policiales que habían sido alertados".
"Sabemos que había cargado ajo en un galpón en Ugarteche y después tendría que haber entrado al control de Aduana en Palmira junto a otros dos camiones de la misma empresa, que sí entraron", indicó.
El mandatario mendocino agregó que al camión "venían siguiéndolo dos autos policiales que habían sido alertados", tras lo cual dijo: "En principio creemos que se habría perdido, pasó de largo la aduana de Palmira y se cambió de mano".
Según se informó, el conductor manejaba a más de 110 kilómetros por hora por la mano contraria y hay un registro fílmico del momento previo al accidente.
Trece de los 14 ocupantes del micro que resultaron heridos se recuperan sin complicaciones salvo una persona que continuaba hasta anoche en estado grave. Se trata del único extranjero que viajaba en el ómnibus, identificado como Stefan Hertz, quien se encuentra internado en terapia intensiva del hospital Central de Mendoza con respiración asistida.
Los restantes 13 heridos podrían ser dados de alta en las próximas horas.
"Tenemos un listado de pasajeros que nos proporcionó la empresa y dimos una nómina de los heridos que fueron asistidos en los diferentes nosocomios provinciales. Cotejando ambas listas podemos tener una aproximación de los fallecidos, pero no lo podemos dar a conocer oficialmente hasta que el cuerpo médico forense lo corrobore" explicó el jefe policial Caleri ayer.
La secuencia, según testigos
El camión brasilero cargó ajo en Ugarteche (norte de Mendoza) y eludió el control aduanero de Palmira.
A las 14,50 un conductor denunció que fue chocado por el camión en Guaymallén (cercana a Mendoza), en el cruce de Bandera de los Andes y Mitre. "El chofer se bajó a pelear conmigo y no se podía mantener parado; estaba alcoholizado", dijo Sergio González.
Cerca de las 15, un médico mendocino denunció que el camión estaba cruzado, mal estacionado, en una playa de estacionamiento cercana al hospital Italiano. Y que vio subir al chofer a la cabina en estado de ebriedad. Llamó al 911 y lo empezó a seguir.╠
A las 17,34 comenzaron a ingresar otros llamados al 911 reportando que el camión iba en contramano por la autopista.
17,45: horario estimado del choque de frente con el micro.
Fallecidos
Se teme que haya más de 17 muertos: 14 cuerpos estaban calcinados, dos murieron en el hospital, uno durante el traslado y la policía científica dice que encontró otros dos torsos. Entre los fallecidos hay un menor.
Por Nicolás Maggi
Por Mariano D'Arrigo