Hungría busca a los desaparecidos tras derrame de lodo tóxico

Equipos trabajaban este miércoles para tratar de controlar el derrame producido en un reservorio de desechos de una planta de alúmina en el oeste de Hungría, mientras las unidades de rescate buscaban a los desaparecidos en una población anegada por el vertido.

Hungría declaró el estado de emergencia en tres condados el martes, un día después de que un torrente de lodo tóxico de color rojo procedente de la fábrica asolara varias poblaciones, matando a cuatro personas e hiriendo a 120. Tres personas están desaparecidas.

“Hay tres tareas principales para hoy: una de ellas es que deberíamos cerrar la rotura de la presa por la tarde, eso es muy importante”, declaró el miércoles a TV2 el director de la Unidad de Desastres Naturales (UDN), Gyorgy Bakondi.

El funcionario agregó que los equipos también estaban limpiando el lodo rojo -un desecho producido al refinar bauxita que tiene un fuerte efecto cáustico- de las paredes de las casas y de las calles.

“La tercera clave es la protección de las aguas (...) esto requiere una intervención muy intensiva”, añadió.

El vertido rojo arrasó el lunes la población de Kolontar y otras dos localidades en el oeste de Hungría, tras producirse una fuga en una enorme piscina de contención en la planta Ajkai Timfoldgyar, propiedad de MAL.

El martes, la UDN dijo que otras cuatro poblaciones estaban afectadas.

Muchas personas sufrieron quemaduras e irritación en los ojos por el plomo y otros elementos corrosivos presentes en el lodo. El derrame, estimado en unos 700.000 metros cúbicos, sacó autos de las carreteras y dañó puentes y casas, obligando a evacuar a unos 500 vecinos.

El miércoles, los equipos de emergencia tenían previsto abrir varias calles de Kolontar que hasta el momento estaban cerradas por las inundaciones, permitiendo a los vecinos recoger algunas pertenencias.

Las excavadoras comenzaban a limpiar los escombros.

“Estoy esperando para poder regresar finalmente a mi casa, pero no creo que vuelva a vivir aquí”, dijo Balazs Holczer, de 35 años.

“Mi mujer y mi hijo estuvieron atrapados dentro de la casa durante el vertido. Ella puso al niño encima de un armario (pero) ella resultó gravemente quemada de la cintura para abajo (...) Mi hijo sigue en shock. Dice que no quiere volver porque se siente seguro en el hospital”, agregó.

El Gobierno suspendió el martes la producción en la planta de MAL y la policía estaba investigando qué pudo haber causado el desastre.

El primer ministro húngaro, Viktor Orban, ha dicho que el derrame pudo deberse a un error humano y que no había indicios de que se debiera a causas naturales.

MAL Zrt explicó en un comunicado el martes que no había habido indicios del desastre inminente, añadiendo que la última inspección del embalse el lunes no mostró nada desfavorable.

Los equipos de limpieza colocaban yeso en un río cercano para ayudar a neutralizar el vertido, y se estaban haciendo grandes esfuerzos para evitar que el lodo rojo llegase al río Danubio.

El ministro del Interior, Sandor Pinter, dijo el martes que existía una buena posibilidad de evitar que la fuga llegue a este río.

Un experto de Greenpeace dijo a Reuters que el impacto del lodo podría ser mucho peor que el vertido de cianuro en Baia Mare (Rumanía), hace 10 años, cuando aguas contaminadas por cianuro procedentes de una reserva en una mina de oro contaminaron los ríos Danubio y Tisza. (Reuters)