El Papa lamentó ayer la muerte del prelado del Opus Javier Echevarría

El Papa Francisco lamentó ayer "la muerte inesperada" en Roma del prelado de la influyente organización católica conservadora Opus Dei, el español Javier Echevarría Rodríguez y reconoció su "paternal y generoso testimonio" como religioso.

En un telegrama, el pontífice expresó su "más sentido pésame" y recordó a sus predecesores en la fundación y dirección de la institución, Josemaría Escrivá de Balaguer, canonizado por Juan Pablo II en 2002, y Alvaro del Portillo, beatificado por Francisco en 2014.

En la misiva el Papa argentino, jesuita de formación, deploró "la muerte inesperada" de Echevarría, de 84 años, quien falleció la noche del lunes por una insuficiencia respiratoria en una clínica de Roma.

"Lo encomiendo con afecto a la protección de nuestra madre, la Virgen de Guadalupe, en cuya fiesta entregó su alma a Dios", subraya en la nota el pontífice al recordar que murió el día en que los católicos festejan a la patrona de América.

El segundo sucesor de Escrivá de Balaguer, uno de los santos más controvertidos de la historia reciente por su cercanía con la dictadura en España de Francisco Franco, fue su secretario personal y lo acompañó en sus viajes para promover la institución.

El funeral del mayor dirigente del Opus Dei, prelado desde 1994, se llevará a cabo mañana en la basílica de San Eugenio en Roma.

Echevarría, nacido en Madrid en 1932, había sucedido en 1994 a Alvaro Del Portillo, a su vez sucesor de Escrivá.

El 6 de enero de 1995, en la basílica de San Pedro, Echevarría recibió de manos de Juan Pablo II la ordenación episcopal.

El Opus Dei está en numerosos países de Europa y América Latina.Según el Anuario Pontificio de 2016, el Opus Dei cuenta con 2.094 sacerdotes en el mundo y un total de 91.892 miembros, la mayoría de ellos residen en Europa y América.