"El docente no debe ser un busto parlante sino un incentivador del pensamiento crítico"

Para Manuel Herrera Gómez, el objetivo de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) es claro: ser la mejor universidad online de habla hispana. Nacido en la localidad española de Jódar y doctor en ciencias políticas y sociología, Herrera Gómez es docente y director académico internacional de la UNIR. Un proyecto educativo que nació hace 15 años en España y que se proyecta a Latinoamérica con un lema concreto: “La universidad en internet”.

Con una apuesta educativa 100% en línea, la UNIR cuenta hoy con más de 70.000 alumnos y unos 7 mil profesores, en una amplia oferta de estudios de pregrado, grado y posgrado en diversas áreas del conocimiento, como humanidades, comunicación y empresa, salud e ingeniería, entre otras.

El académico habló con La Capital y destacó que las distintas facultades que conforman la UNIR tienen el sello de calidad otorgado por la Agencia Nacional de Evaluación y Acreditación (Aneca), de España. Y que además está incluido en el ranking Times Higher Education, que evalúa específicamente universidades con un alto grado de investigación.

"Nuestro objetivo es ser la mejor universidad online de habla hispana, con el rasgo diferencial de hacer una educación de calidad a través de clases en tiempo real, acompañamiento por mentoría al alumno y evaluaciones a través de plataformas", apuntó.

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El rol docente

El académico español destacó a La Capital que la apuesta de la UNIR es que quienes pasen por sus aulas virtuales "encuentren cómo reinventarse". Y explicó: "Nuestro modelo pasa por un esquema sincrónico y asincrónico, con clases de no más de 45 minutos y materiales digitalizados de primer nivel, que favorecen el aprendizaje y el acompañamiento del alumno, que no está solo, sino que tiene un mentor personal y un sistema de evaluación a través de actividades online y pruebas virtuales con altos estándares de calidad".

Para el académico español, en este ecosistema de enseñanza y aprendizaje el rol tradicional del profesor se redefine hacia un perfil donde el docente “no es un busto parlante que cuenta un cuento frente a una audiencia, sino que es un gestor de relaciones, un animador del conocimiento y un incentivador del pensamiento crítico”. Así definido, “el verdadero protagonista es el alumno, que puede contrastar lo aprendido en clases con el autoaprendizaje”. Para Herrera Gómez, en el proyecto de la UNIR el rol del profesor muta de aquel educador que trasmite un conocimiento de forma unidirecccional, a uno que coordina "entornos participativos".

Calidad e inversión

A la hora de hablar del desafío de alcanzar y sostener esos estándares de calidad, Herrera Gómez mencionó cuatro espacios clave de fuerte inversión: en formación docente, en tecnología, en la actualización de contenidos y en innovación. “Todas nuestras titulaciones —agregó— están acreditadas por la Agencia de Evaluación Nacional, pero además se trata de una universidad que tiene el mayor índice de empleabilidad donde está asentada”.

En Latinoamérica, la Universidad Internacional de La Rioja tiene una fuerte presencia en Colombia y Ecuador (con 15 mil alumnos en cada país), pero también se expandió a Perú, Bolivia y Chile. Si bien ya cuentan con alumnos que son de la Argentina, la intención de la UNIR es expandirse más en este territorio. De hecho entre septiembre y octubre Herrera Gómez estará en el país para avanzar en convenios universitarios.