Un sofisticado ataque hizo explotar miles de beepers de Hezbolá en Líbano y Siria

Beepers utilizados por miembros de la guerrilla libanesa Hezbolá explotaron casi simultáneamente en Líbano y Siria, en lo que pareció ser un sofisticado e inédito ataque que hizo detonar los aparatos a distancia. Hubo al menos nueve personas muertas, incluida una niña de 8 años, y estiman que se registraron casi tres mil heridos.

Hezbolá y el gobierno libanés culparon a Israel como responsable de perpetrar el ataque.

Los beepers (también llamados pager o, en español, mensáfono o buscapersonas) son dispositivos de telecomunicaciones con una pequeña pantalla que permite recibir mensajes cortos. Fueron muy populares entre las décadas de 1980 y 1990, y dejaron de utilizarse masivamente con la irrupción masiva de los teléfonos celulares.

Los beepers que explotaron habían sido adquiridos recientemente por Hezbolá después de que el líder del grupo ordenara a sus miembros que dejaran de usar celulares, advirtiendo que podrían ser rastreados por la inteligencia israelí.

El misterioso incidente se produjo en medio de crecientes tensiones entre Israel y Hezbolá, que han intercambiado disparos en la frontera entre Israel y Líbano desde el ataque del 7 de octubre por parte de Hamás que desencadenó la guerra en Gaza.

Alrededor de las 15.30 de este martes, mientras la gente compraba en las tiendas, se sentaba en las cafeterías o manejaba sus autos y motos en el tráfico de la tarde en distintas ciudades, los beepers que llevaban en las manos o en los bolsillos empezaron a calentarse y luego explotaron casi simultáneamente, dejando escenas sangrientas y transeúntes tan asombrados como aterrorizados.

Las explosiones se registraron sobre todo en zonas donde Hezbolá tiene una fuerte presencia, en particular un suburbio al sur de Beirut y en la región de Becá, pero también en Damasco, la capital de Siria, de acuerdo con funcionarios de seguridad libaneses y uno de Hezbolá.

Israel, acusado de llevar a cabo la maniobra, se negó a hacer comentarios. Las explosiones se produjeron horas después de que la agencia de seguridad interna de Israel dijera que había frustrado un intento de Hezbolá de matar a un exfuncionario de seguridad israelí con un dispositivo explosivo que podía detonarse a distancia.

En Washington, el vocero del Departamento de Estado Matthew Miller dijo que Estados Unidos “no sabía de esto con anterioridad” y que no estuvo involucrado. “En este momento estamos recabando información”, indicó.

Algunos expertos señalaron que las explosiones de los beepers apuntan a una operación planeada desde hacía tiempo, posiblemente llevada a cabo mediante la infiltración en la cadena de suministro y la manipulación de los dispositivos con explosivos antes de su entrega en Líbano.

Un video que circula en internet muestra a un hombre en un mercado cuando la bolsa que lleva en su cadera explota; él cae al suelo y la gente que está cerca huye.

En los hospitales, los heridos llegaban en camillas, algunos sin manos, con la cara parcialmente destrozada o con agujeros en la cadera y las piernas cerca de la zona del bolsillo.

El ministro de salud del Líbano, Firas Abiad, dijo a la cadena qatarí Al Jazeera que al menos nueve personas murieron a causa de las explosiones, incluida una niña de 8 años, y otras 2.750 resultaron heridas, 200 de ellas de gravedad. La mayoría presentaba heridas en la cara, la mano o alrededor del abdomen.

Entre los heridos estaba el embajador de Irán en Líbano.