Rubén Blades dice que nunca imaginó que su CD "Tangos'' sería nominado al Grammy latino al álbum del año y recuerda lo nervioso que se sintió la primera vez que interpretó adaptaciones de sus emblemáticas canciones de salsa a este género para cerrar el Festival Mundial de Tango de 2010 en Buenos Aires.
Esa noche el músico panameño estaba preocupado de cómo el público argentino iba a reaccionar al verlo cantando tango y cómo se tomaría los arreglos de su colaborador de años Carlos Franzetti, conocido por su trabajo con músicos de jazz.
"Eramos un tipo del jazz y un tipo de la salsa juntos haciendo tango, es como blasfemia'', dijo Blades en una entrevista reciente en un restaurante cubano-chino en Manhattan. "Sentí mucha presión porque no quería faltarle el respeto a la música en su país natal''.
Pero todas las preocupaciones desaparecieron una vez que Blades comenzó a cantar su primer gran éxito, "Pablo Pueblo'', sobre los apuros de un padre de clase trabajadora, y el público se dio cuenta de que no iba a imitar a cantantes como Carlos Gardel ni a interpretar versiones de tangos famosos. Su actuación tuvo mayor legitimidad gracias al apoyo de la orquesta del venerable bandoneonista de 87 años Leopoldo Federico.
Blades grabó cinco de sus canciones en Buenos Aires con la orquesta de bandoneones y cuerdas de Federico, y luego seis más con un quinteto de tango en Estados Unidos, acrecentado con las cuerdas e instrumentos de viento madera de la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Praga.
"Tangos'', que salió al mercado en junio, compite por dos Grammy latinos: álbum del año y mejor álbum de tango. Blades tocará con Franzetti el jueves por la noche en la ceremonia de premiación en Las Vegas una versión en tango de su clásico "Pedro Navaja''.
"La gente probablemente se frote los ojos y diga, "¿Qué? ¿Rubén Blades en la categoría de tango?". Yo estaba sorprendido porque uno nunca sabe con las nominaciones al Grammy. Mi álbum «Siembra», que podría decirse es el más vendido en la historia de la salsa, nunca fue nominado a un Grammy'', dijo Blades, ganador de cuatro Grammy latinos y seis Grammy.
Blades dijo que las nominaciones son una afirmación de su creencia de que recrear sus temas de salsa como tangos funcionaría, aun cuando tuvo que usar un fraseo completamente diferente al cantar "Paula C'', "Ligia Elena'' o "Adán García''. "Pedro Navaja'', inspirada en la canción "Mack the Knife'', sobre la vida y muerte de un estafador callejero homicida, es interpretada como milonga."Sentí que la instrumentación y la atmósfera que crea el tango harían la letra más fuerte y relevante'', dijo el salsero de 66 años.
Acción-reflexión. "La salsa es música de acción, mientras que en el tango hay espacio para la reflexión. Tiene algo que es muy emotivo. Los instrumentos EM_DASH el violín, el bandoneón EM_DASH evocan nostalgia, tristeza, oportunidades perdidas y/o encontradasSINGLE_RIGHT_QUOTESINGLE_RIGHT_QUOTE.
Blades también está complacido de que Franzetti haya recibido otras dos nominaciones al Grammy latino. Su álbum como pianista solista, "In the Key of Tango'', también compite por el gramófono al mejor álbum de tango y "Alma - Piano Music of Argentina'' a mejor álbum de música clásica.
Salsero y jazzista comenzaron a discutir el proyecto de tango hace más de una década, pero Blades puso de lado su carrera artística para servir como ministro de Turismo de Panamá de 2004 a 2009.
El cantante dice que escribir canciones sobre cambio social lo obligó a mostrar que se preocupa asumiendo un papel activo en la política panameña. En varias ocasiones ha dejado de lado su carrera artística por varios años, primero para estudiar un posgrado de leyes internacionales en la Universidad de Harvard en los 80, después para formar su propio partido político y lanzarse a la presidencia de su país en los 90, y luego para servir como ministro de Turismo.
Blades se embarcará en su última gira mundial de salsa el próximo año. Planea dejar de tocar salsa, excepto en Panamá, a fines de 2016 y volver a lanzarse a la presidencia como candidato independiente en 2019, si se siente saludable.
Dice que su experiencia política, en especial su papel en el desarrollo del turismo panameño, hizo de él una mejor persona. "Tengo más paciencia, soy menos egoísta y entiendo mejor las cosas'', dijo. "La experiencia me ha ayudado como artista porque eliminó muchas ansiedades ... y mi espíritu es más fuerte porque no hay nada más gratificante que servir a tu país''.
Por Matías Petisce
