Acusados de la muerte de un policía, de ser "enemigos de la sociedad y el orden establecido" y luego de un juicio que fue considerado una farsa fueron ejecutados George Engel (alemán, 50 años, tipógrafo), Adolf Fischer (alemán, 30 años, periodista), Albert Parsons (estadounidense, 39 años, periodista) y August Vincent Theodore Spies (alemán, 31 años, periodista). Louis Lingg (alemán, 22 años, carpintero), también condenado a la horca, se suicidó antes de la ejecución de la pena. "No es por un crimen por lo que nos condenan a muerte, es por lo que aquí se ha dicho en todos los tonos: nos condenan a muerte por la anarquía, y puesto que se nos condena por nuestros principios, yo grito bien fuerte: ¡soy anarquista! Los desprecio, desprecio su orden, sus leyes, su fuerza, su autoridad", dijo antes de quitarse la vida.
—Hace casi 130 años eran juzgados y condenados los trabajadores que luego se conocieron como los Mártires de Chicago. ¿Cómo y cuándo había comenzado el reclamo por las 8 horas?
—En 1884 una de las federaciones que reunían a los trabajadores norteamericanos se había fijado como meta que para el 1º de mayo de 1886 existiera una ley reglamentando las 8 horas de trabajo. Pero el reclamo venía desde hacía muchos años. Una de las primeras propuestas serias referidas a este tema es de 1810, cuando Robert Owen, un socialista utópico británico, plantea que la calidad del trabajo, de lo que produce un obrero, es proporcional a la calidad de sus condiciones de vida. En 1817, vuelve sobre el tema y plantea una suerte de lema, "8 horas para el trabajo, 8 horas para la recreación y 8 horas para el descanso". Desde entonces es un reclamo que aparece siempre.
—¿Qué ocurría en EEUU?
—Antes de mayo de 1886, el presidente de EEUU (Andrew Johnson ) promulga una ley, llamada ley Ingersoll, que establece que la jornada laboral va a ser de 8 horas aunque también dice que en casos especiales la jornada podrá ser hasta de 14 o 18 horas. Esa ley se reglamenta y no se cumple, entonces como no se cumple se hace una gran huelga. Esa huelga tiene uno de sus epicentros en Chicago.
—¿Qué ocurrió ese 1º de mayo de 1886 en Chicago?
—La huelga es generalizada. Uno de los pocos lugares donde se trabaja, en realidad es prácticamente el único, es la fábrica de maquinaria agrícola McCormick. Trabaja porque los obreros que estaban ocupados ahí eran esquiroles, rompehuelgas. Y esto era así porque desde febrero la fábrica estaba de paro porque a sus dueños se les había ocurrido que los obreros tenían que hacer parte de su trabajo de manera gratuita para construir una iglesia. Los trabajadores se niegan, van a la huelga y entran esquiroles. Durante esos días se hacen varios actos. El 3 de mayo hay una concentración en la puerta de la fábrica de McCormick, suena la sirena que marca el horario de salida y hay encontronazos. La policía dispara a mansalva, mueren seis obreros y queda un tendal de heridos. Para el 4 de mayo se convoca a un acto de repudio por lo ocurrido días anteriores. Asisten miles de obreros y también gran cantidad de policías. En el lugar donde estaban los policías, estalla una bomba que mata a un agente y deja malherido a otro. Ese es el momento en el cual la policía detiene a una cantidad muy grande de huelguistas y es el inicio de lo que va a ser el juicio a los presuntos responsables de la bomba que mató al policía.
—Nunca se pudo comprobar la autoría del atentado.
—Nunca se pudo comprobar quién fue, si la pusieron los anarquistas, obreros que no estaban vinculados a ninguna organización o si fue la propia policía. No se supo, pero lo cierto es que se abrió un proceso que estuvo plagado de irregularidades. Como por ejemplo, uno de los que finalmente ejecutan es un dirigente obrero que ni siquiera había estado ahí. Otro de los ejecutados es un periodista que tenía un periódico y que después de que la policía mata a las seis personas escribió una nota donde anuncia que empieza "la batalla" y pregona: "¡A las armas obreros!". Entonces, el hecho de haber escrito y publicado eso fue un argumento para hacerlo responsable. Los ejecutados eran todos activistas obreros, anarquistas muchos de ellos, pero nunca se pudo probar la participación fehaciente en lo que se los acusaba.
—¿Qué repercusión tuvieron la revuelta, el juicio y las ejecuciones?
—Ese juicio va a tener mucha publicidad, porque después de los sucesos de Haymarket una cantidad importante de empresarios decide por las suyas otorgar las 8 horas de trabajo. O sea, finalmente la huelga general y la paralización de Chicago y otras ciudades en torno de este tema había logrado, a un costo altísimo, las 8 horas. Esto no quiere decir que se trabajara en todos lados 8 horas, no era algo generalizado pero lo cierto es que el reclamo de las ocho horas va a ser el único tema que va a aunar a todos los trabajadores del mundo, incluso de distintas ideologías políticas. El descanso dominical tuvo sus detractores, como por ejemplo los anarquistas que cuestionaban que fuera el domingo, por el cariz religioso del tema. Pero las 8 horas fue una consigna que tuvo adhesión en todo el mundo, entre los anarquistas, los católicos, los socialistas y los protestantes.
—¿Y esto cómo repercute en el país y en Rosario?
—Rosario y Buenos Aires fueron las primeras ciudades en el país que conmemoraron el 1º de mayo. Ocurrió en 1890 y fue como la primera manifestación de organizaciones obreras en el país; salen a recordar a los mártires y a reclamar diversos derechos. Esto se relaciona con que en 1889 la Segunda Internacional reunida en París decide que el 1º de mayo de 1890 se concreten actos para conmemorar lo que había ocurrido a partir del 1º de mayo de 1886 en Chicago. Hubo actos en algunas ciudades del mundo. Las concentraciones visibilizaron a los trabajadores. Los diarios de Rosario cubrieron el acto y hasta en cierta manera reivindicaron los reclamos. Decían algo así como que los que ponen trabajo también tienen derechos. El acto partió de la plaza López para llegar a lo que ahora serían las inmediaciones del viaducto Avellaneda. A partir de ese momento, los trabajadores intentan que ese día sea no laborable. Así, si obtienen permiso de sus patrones no trabajan o muchos dejan de trabajar al momento de realizarse el acto. Eso dependía de la fuerza de cada organización. Lo cierto es que lo que muestra la historia de las conquistas obreras es que todo se obtuvo a partir de un reclamo, las 8 horas, el descanso dominical, todas fueron conquistas que hubo que obtener, nunca fueron concesiones, no vinieron de arriba, siempre fueron producto de la lucha.
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Los nombres de los que no hicieron huelga en Rosario (1904).
Foto: Caras y Caretas
La Masacre de la plaza Santa Rosa En noviembre de 1904 una huelga de los empleados de comercio en Rosario logró impulsar la reducción de la jornada laboral y el descanso dominical. No fue sencillo, por las protestas murieron cuatro obreros a causa de la represión policial. El hecho se conoce como la Masacre de la plaza Santa Rosa, ya que ese sitio, hoy plaza Sarmiento, fue el escenario de los reclamos.
Domingo 20 de noviembre de 1904. Una multitudinaria asamblea definió una huelga de los empleados de comercio. Pedían el reconocimiento de la entidad gremial; descanso dominical absoluto; ocho horas de trabajo; que ningún empleado fuera despedido ni multado por tener actividad sindical y vida externa. El lunes casi no hubo actividad en la ciudad y parecía una jornada tranquila. Pero tras una asamblea, el escuadrón de seguridad dispersó a sablazos a los rosarinos que estaban en las inmediaciones de la plaza Santa Rosa. Hubo más de diez heridos, y fue el comienzo de una semana trágica en Rosario.
Tras la asamblea y la irrupción policial, los patrones se reunieron y aceptaron en parte las condiciones reclamadas, pero como no hubo comunicación oficial, al otro día una nueva asamblea, custodiada por la policía, decidió la continuidad del paro. Los trabajadores recibieron la orden de desalojar la sede gremial, y en la esquina de San Luis y Maipú "ocurrió un choque sangriento".
La crónica que publicó La Capital sobre lo ocurrido señaló: "Venía por Maipú hacia San Luis un grupo de panaderos que no pasaría de las siete personas. Al llegar a San Luis un oficial de policía se les acercó ordenándoles que se retiraran y al mismo tiempo tomó violentamente del brazo a uno de los panaderos, un joven de 17 años, de nombre Jesús Pereyra". Tras un forcejeo, un policía "sacó su revólver e hizo fuego hiriendo mortalmente en la frente al jovencito Pereyra que cayó sin exhalar un ay (sic)", describió el cronista.
Después, "el cadáver fue entregado a un pariente para ser velado en su domicilio de Cochabamba entre San Martín y Libertad (hoy Sarmiento)". Tras el brutal asesinato los huelguistas, a quienes ya se habían unido trabajadores de otros gremios, definieron una huelga general por 48 horas, con una marcha para acompañar el entierro del joven Pereyra. Pero a la noche, el jefe policial al frente de numerosos efectivos "sacó el cadáver de la casa mortuoria, haciéndolo conducir al cementerio nuevo", precisó La Capital.
Cuando el miércoles por la mañana se conoció la noticia las distintas sociedades obreras acordaron una marcha en la cual llevarían ofrendas para depositarlas en la tumba del joven asesinado. La convocatoria reunió a unos 3 mil trabajadores, que marcharon en las cercanías de la plaza Santa Rosa.
"Al llegar a Mendoza y Corrientes vieron venir por Mendoza a una veintena de bomberos armados con Mauser y bayoneta calada, junto a otros tantos del escuadrón con sables y carabinas". Minutos después se escuchó la orden de "¡Fuego!".
Fue un claro operativo de represión. Hubo al menos una quincena de heridos, algunos de mucha gravedad. Entre los heridos graves, el zapatero Luis Carré, de 40 años, había recibido un balazo en el estómago, y Alfredo Seré, de 10 años, aprendiz de zapatero, también había sido baleado. Ambos murieron al otro día. Esa noche los centros obreros estuvieron atestados de gente, y los dependientes de comercio lograron que se les levantara la clausura de su local. Ya se anunciaba la llegada del debutante diputado socialista Alfredo Palacios para mediar en el conflicto.
Tras casi una semana de huelgas, y con tres muertos causados por la represión policial (al que a fin de año se sumó otro herido que falleció), los comerciantes de la ciudad aceptaron parte del pliego reclamado por los dependientes de comercio.
La Masacre de la plaza Santa Rosa tuvo repercusión nacional. Poco tiempo después, la Federación Obrera Argentina declaró una huelga nacional que incluyó entre los reclamos el repudio a los hechos ocurridos en Rosario. A su vez, la huelga de los dependientes "permitió el fortalecimiento momentáneo de las organizaciones obreras. Los radicales revolucionarios interpretaron que había un clima social favorable a la revolución; y las llamadas «clases conservadoras» también, por lo que se inclinan por fortalecer las estrategias represivas", señaló Prieto.
—¿Fue un año muy movido en Rosario?
—Claro, fue un año de una gran movilización obrera en Rosario. El Congreso del Partido Socialista se realizó en Rosario y ese 1º de mayo había tenido una convocatoria muy importante. Además, ese año había elecciones de gobernador y presidente. Los diarios jugaron mucho en esas elecciones. La Capital y El Municipio se mostraron muy favorables a reivindicaciones de los trabajadores porque lo que ellos planteaban es que la negativa a mejorar las condiciones de vida de los obreros se debía a los gobiernos tanto provincial como nacional y eso era lo que generaba alta conflictividad. Entonces había que promover un cambio y en ese sentido La Capital les daba mucho espacio a las coberturas de estas cuestiones, había como una corriente de simpatía en particular con los socialistas. El Municipio, como estaba preparando la revolución radical de 1905, va a llamar prácticamente a la huelga general luego de la represión en la plaza Santa Rosa.
