Triunfazo argentino. Con el corazón en la mano, con dientes apretados y un Lionel Messi sensacional, la selección albiceleste superó por 2 a 1 a Australia y se metió en los cuartos de final de la Copa del Mundo. La Scaloneta jugó de menos a más, facturó a través de Leo Messi y Julián Álvarez (uno en cada tiempo), pero terminó sufriendo tras el inesperado descuento australiano a 13 minutos del final, producto de un desvío en Enzo Fernández. Igual la albiceleste tuvo coraje y garra para bancar la parada y está entre los ocho mejores equipos del Mundial. El viernes, a las 16, se viene Países Bajos, un rival muy calificado que no se será nada sencillo. Pero ahora hay que celebrar que Messi y compañía le ponen cada vez más argumentos al gran sueño colectivo de los argentinos.
En el primer tiempo la selección jugó de menor a mayor. De inicio le costó desplegar las alas de su andamiaje futbolístico y el equipo lució contenido, atado. Sin dudas que sintió el escaso descanso (menos de 72 horas) desde el último cotejo de la fase de grupos (Polonia) y el cruce ante los australianos, justamente para desarrollar desde el arranque su propuesta habitual de agresividad y tenencia ofensiva.
La Scaloneta fue ganando confianza ante los disciplinados canguros y recién pudo desatar el nudo del trámite con una “aventura” de su máxima estrella: Lionel Messi. El diez, en su partido número mil, con una genialidad, tumbó el muro de contención australiano, que hasta allí lucía compacto y sin sufrir nunca el asedio albiceleste.
A los 35 minutos Messi frotó la lámpara. Mostró que es el mejor del mundo. Y que nunca “deja tirada” a la selección ni a sus hinchas. El rosarino capturó el control de Nicolás Otamendi en el área rival y tuvo lucidez para filtrar la pelota entre el mar de piernas australianas, para ubicarla a ras de piso, a colocar, en el segundo palo de Mat Ryan.
Fue la primera chance neta albiceleste en un partido muy chivo, donde Australia se animó a hacerse cargo de la pelota, aunque no generó ninguna clara en los primeros 45 minutos. Con el grito de liberación de Messi la selección se fue al descanso gananciosa, a pesar de que todavía había mucha cuesta por subir en busca del pase a los cuartos de final.
En el inicio del segundo tiempo, el DT Lionel Scaloni alteró el mapa táctico de su equipo. Sacó a un delantero como Papu Gómez (que reemplazó al lesionado Di María de buena forma) e ingresó el zaguero Lisandro Martínez. Así hubo línea de cinco atrás, tres volantes y dos puntas.
Presionó alto De Paul, se hizo un nudo el arquero australiano y el iluminado Julián Álvarez fue “pillo” para robar la pelota y definir, con suspenso, con un toque suave para poner el 2 a 0 y hacer explorar a todo el país. Sensación inmediata de clasificación, con más de media hora por jugar.
Messi apiló a una banda de “canguros” y casi hace un gol de antología, maradoniando a pura gambeta y ante la ovación de los argentinos que colmaron el estadio qatarí.
Ingresaron Tagliafico y Lautaro Martínez por Acuña y Julián Álvarez, respectivamente. Australia, que parecía que sacaba la bandera de la rendición y ofrecía escasa resistencia, se encontró con el descuento. A los 77' llegó la sorpresa, el balde de agua helada. Otamendi dejó viva la pelota en el despeje, Goodwin le dio al arco, el balón se desvió en Enzo Fernández y se le coló al Dibu Martínez. A seguir sufriendo.
Hubo un cierre providencial de Lisandro Martínez a Behich, que el exNewell's celebró con el puño apretado como cantando un gol propio, cuando se venía la noche para la Scaloneta.
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Adentro Montiel y Palacios para aguantar el resultado. Messi dejó de cara al gol a Lautaro Martínez y el Toro falló un remate franco, increíble, abajo del arco, que pudo sentenciar la historia. Así hubo suspenso hasta el final. Messi se hizo cargo de todo y la selección bancó con coraje la parada.
Y en la última arremetida australiana Garang Kuol quedó de cara al gol y Dibu Martínez tuvo una tapada de campeonato para ahogar el grito y desatar el festejo de Ushuaia a La Quiaca.
El sueño está más vivo que nunca, la cuenta regresiva al título ya comenzó y el viernes, a las 16, se viene el choque a todo o nada con Países Bajos, por un boleto a la semifinal del Mundial. Vamos Argentina todavía!!!
