Cuando Newell's y
Central vuelvan de las vacaciones y la pretemporada se reinsertarán en el campeonato de primera división con partidos que si bien no son accesibles, porque en el fútbol argentino no los hay, sí pueden considerarse menos exigentes: por la fecha 15, entre el 3 y el 6 de febrero, los auriazules recibirán a Godoy Cruz y los rojinegros visitarán a Defensa y Justicia. Camino a la jornada 24, en la que volverán a encontrarse tras la victoria de Newell's en el Gigante por la 7ª fecha, el primer rival fuerte, al menos así lo marca la tabla de posiciones hoy, aparece en la 20: Newell's recibirá a Estudiantes, que fue el líder durante gran parte del torneo hasta aquí, pero se cayó estrepitosamente en las últimas jornadas. Ese mismo fin de semana Central visitará a Temperley, un escenario muy caro a los sentimientos canallas.
Por la fecha 23, justo la previa al
clásico que se jugará en el Parque, Newell's será anfitrión de Independiente y Central irá al Nuevo Gasómetro para enfrentar a San Lorenzo. Las exigencias se multiplicarán de allí al final: apenas terminado el clásico, Newell's tendrá que jugar en la Bombonera y Central recibirá a Racing. En la fecha siguiente los canallas visitarán el Monumental. En los últimos cuatro compromisos cruzarán clásicos:
Colón y Unión, Lanús y Banfield, Belgrano y Talleres y Godoy Cruz y San Martín.
En las 16 fechas que quedan, el calendario marca con resaltador exactamente a la mitad al clásico y rodeándolo estarán, al menos en la previa, los partidos más exigentes para canallas y leprosos. De acuerdo con la actual tabla de promedios (4 equipos perderán la categoría), Newell's enfrentará a 8 rivales, la mitad de sus partidos, comprometidos con la permanencia mientras que Central exactamente la mitad: 4. No es un dato menor. La desesperación transforma a los necesitados en adversarios de riesgo, sobre todo cuando se acerca el final de un torneo.
Más de un sobreviviente de permanentes batallas por no caer a la divisional inferior puede jactarse de victorias sorprendentes y casi milagrosas. Hoy los cuatro que están en zona de descenso son Atlético de Rafaela, Temperley, Sarmiento y Olimpo.
Hasta ahora, Boca, Newell's, San Lorenzo, Estudiantes y Banfield están ingresando a la Libertadores 2018. Lanús, River, Unión, Independiente, Racing y Talleres (a la Sudamericana 2018. De todas maneras, de aquí hasta allá faltan ni más ni menos que 16 fechas.
A Newell's la cosecha masiva de puntos le cambió la vida, a Central la ausencia de ellos le modificó las prioridades. Eso hace que los objetivos sean diferentes.
Mientras los rojinegros, segundos a la par de San Lorenzo y a 3 unidades de Boca, apostarán por el protagonismo que hasta ahora sostuvieron contra todos los pronósticos, los auriazules pueden ponerse como objetivo de máxima pelear por un lugar en la Copa Sudamericana 2018, porque están muy rezagados en la tabla con 21 rivales por encima. El problema canalla no es de puntos, sino de cantidad de equipos.
Pero tener chances de llegar a la Sudamericana no es poco después de la pésima primera parte de torneo que padeció Central con apenas tres victorias. Detallado lo que se sabe, canallas y leprosos estarán inmersos en un campeonato que si bien lleva 14 fechas de desarrollo, casi la mitad, será muy diferente a su primera parte.
Figuras estelares, con Tevez a la cabeza, ya no estarán y sus equipos pueden sufrirlo. O en todo caso pueden obligarlos a refundar un estilo de juego con diferentes protagonistas. Hoy, el candidato excluyente es Boca, pero cómo absorberá el equipo de Guillermo la ausencia de su megaestrella es una incógnita.
Los equipos que afrontarán competencias internacionales estarán sobrecargados de partidos, pero no tanto como hasta ahora. Los beneficia el nuevo sistema de disputa anual de las copas Libertadores y Sudamericana. En esas lides estarán Lanús,
San Lorenzo, Estudiantes, Godoy Cruz, River, Atlético Tucumán, Independiente, Arsenal, Defensa y Justicia, Huracán, Gimnasia y Racing. Es de suponer, aunque con las dirigencias argentinas nunca se sabe, que las prioridades de Arsenal, Defensa y Huracán pasarán por la tabla de promedios y no por la Copa Sudamericana, pero lo concreto es que una docena de equipos deberán afrontar la doble competencia, un beneficio para los rosarinos, que podrán sacar provecho de ello. Es cierto, la otra mitad del vaso obligaría a profundizar sobre la ausencia de los planteles de la ciudad en los torneos de la Conmebol cuando casi la mitad de sus competidores está en ellos.
Pero será tema para desmenuzar en otro momento. Sin Mateo y sin Coudet, probablemente sin Montoya y sin Advíncula, sólo por mencionar algunos nombres, canallas y leprosos deberán afrontar la segunda parte de un campeonato que para ellos tampoco será igual a la primera, aunque hay un dato que los distingue claramente: mientras unos quieren que todo siga igual, otros necesitan que la suerte y los resultados, que los dejaron casi desnudos al final del año, les hagan un guiño.
