El sorteo de la Copa la Sudamericana le hizo un guiño a Newell’s. Ningún resultado está garantizado de antemano, pero considerando los antecedentes de los rivales y adónde deberá viajar el plantel del Gabriel Heinze, el destino le jugó a favor. El conjunto rojinegro integrará el grupo E, que tendrá a Santos de Brasil, como cabeza de serie, Blooming de Bolivia y Audax Italiano, rival de la lepra en el debut la próxima semana en Chile, un destino cerca en la semana previa al clásico. La bolilla con el nombre del equipo trasandino la extrajo el ídolo rojinegro Maxi Rodríguez, invitado especial de la Conmebol.
Las especulaciones sobre cuáles eran los rivales más convenientes para Newell’s quedaron de lado una vez que se extrajeron las 32 bolillas que definieron los cuatro integrantes de los ocho grupos. Y la suerte definió que no tenga que realizar ningún viaje que le demande muchas horas de vuelo, como hubiese sido si le tocaba en Colombia, Venezuela o el nordeste de Brasil.
El país del debut también le resultó beneficioso: Chile. Es que ese partido, contra Audax Italiano (4, 5 o 6 de abril), será días antes de jugar el clásico, quizás el domingo 9 de abril, y movilizarse hasta el vecino país no será una gran exigencia previo al duelo contra Central en el Coloso.
Hoy puede haber novedades sobre la sede de ese partido, además de los días de todas las fechas de la Sudamericana. En la primera ronda, la Conmebol le impidió a Audax jugar en su estadio, en Santiago de Chile, y debió hacerlo en el estadio El Teniente, de la ciudad de Rancagua, a unos ochenta kilómetros de la capital del país. Hay que ver si ahora se lo habilitan.
Si se tiene en cuenta la actualidad del equipo chileno, es indudable que no se trata de un adversario de los más poderosos. Marcha penúltimo en el torneo chileno. Su entrenador es el argentino Manuel Fernández, que tiene en el plantel al exrojinegro Gabriel Hachen.
El primer encuentro que Newell’s jugará de local (18, 19 o 20 de abril) por la copa será frente a Blooming, de flojo presente en el torneo boliviano, a tal punto que se ubica penúltimo. Lo dirige también un argentino, Carlos Bustos, con pasado en Belgrano.
La siguiente presentación será también en el Coloso (2, 3 o 4 de mayo). Lo visitará Santos, que no pudo acceder recientemente a las etapas finales del campeonato Paulista. Para Newell’s la copa continuará con el partido frente a Blooming (23, 24 o 25 de mayo), en Santa Cruz de la Sierra, que es en el llano boliviano, por lo que no sufrirá la altura. Luego visitará a Santos (6, 7 u 8 de junio) y cerrará la fase, de local, frente a Audax (27, 28 y 29 de junio)
El presidente Ignacio Astore y el vice Pablo Allegri fueron testigos presenciales de un sorteo que determinó que el grupo que le tocó a Newell’s no sea de los más complicados. Después, en la cancha tendrá que luchar por el primer puesto del grupo, que es el que clasifica directamente a los octavos de final. O, en el caso de que culmine en el segundo puesto, jugar los playoff de octavos de final, a eliminación directa, en partidos de ida y vuelta. Esta etapa la disputarán todos los segundos de cada grupo, además de los ocho equipos finalicen terceros en los diferentes grupos de la Libertadores.
"Los viajes son cortos"
Minutos después de la finalización del sorteo, el vicepresidente primero Pablo Allegri destacó que Newell’s no tendrá que hacer largas distancias. “Los viajes son cortos. Dos viajes de dos horas, otro de tres horas. Creo que eso es bueno. Después hay que competir con todos. Estamos muy contentos. Para Newell’s fue un día muy lindo, es volver al plano internacional. También de que Maxi (Rodríguez) haya sido parte del sorteo, y de poder estar en esta fiesta de Sudamérica. Como dirigentes es un orgullo que en nuestro primer año de trabajo se corone con esta participación”, dijo.
No registra antecedentes oficiales frente a ninguno
Newell’s jugó cuatro amistosos ante Santos y solo una vez con la presencia de Pelé. Pero nunca lo enfrentó en forma oficial. Tampoco a Audax Italiano y Blooming, los otros rivales de la Copa Sudamericana. Por lo tanto, será la primera vez por los puntos en una competencia oficial.
Bajo la órbita de la Confederación Sudamericana de Fútbol, Newell’s jugará su torneo número 13, ya que disputó ocho veces la Copa Libertadores (1975, 1988, 1992, 1993, 2006, 2010, 2013 y 2014), donde llegó a la final en dos ocasiones, y en cuatro oportunidades disputó la Copa Sudamericana (2005, 2010, 2018 y 2021).
En total disputó 90 partidos, de los cuales ganó 33, empató 31 y perdió 26. Convirtió 102 goles y recibió 92. Su máxima goleada fue en la Sudamericana 2010, cuando venció 6 a 0 a San José Oruro en el Coloso, y su peor derrota fue un 0-6 frente a San Lorenzo en el debut de la Libertadores 1992.
Ante estos rivales del Grupo E solo existen 4 amistosos contra Santos. En 1956, por la Copa Roberto Gomes Pedrosa, perdió 4 a 2 y 5 a 2. Luego, en 1961, con Edson Arantes Do Nascimento, Pelé, en el actual Marcelo Bielsa, los rojinegros que en ese año jugaban en Primera B, igualaron 1 a 1. Pelé convirtió el gol de Santos mientras que Ivo Diogo hizo el de Newell’s. Se recaudaron 1.900.000 pesos, de los cuales 1 millón fueron para pagarle al Santos. Y luego, el 8 de febrero de 1977, Newell’s cayó 4 a 1 en el Parque.
En competencias oficiales a los equipos de Brasil los enfrentó en 14 oportunidades (10 veces en la Libertadores y cuatro en la Sudamericana). Ganó 4 cotejos, empató 5 y perdió 5. Se midió ante San Pablo (4 partidos), Goias (2), Atlético Mineiro (2), Gremio (2), Atlético Paranaense (2) y Atlético Goianiense (2).
De local, nunca perdió ante un equipo brasileño (ganó 4 y empató 3), pero tampoco pudo ganar en ese país donde nunca pudo anotar un gol (empató 2 y perdió 5).
Ante equipos de Bolivia jugó 6 veces (cuatro en Libertadores y dos en Sudamericana). Se midió dos veces con Bolivar, dos frente a The Strongest y dos ante San José Oruro. En Argentina ganó los 3 partidos, sin recibir goles, y en Bolivia perdió en sus tres visitas.
Versus clubes de Chile se midió 12 veces (10 en Libertadores y 2 en Sudamericana) con 7 triunfos, 4 empates y una sola derrota. Enfrentó dos veces a estos equipos: Colo Colo, Universidad Católica, Universidad de Chile, Coquimbo Unido, Palestino y Unión Española.
