Perfil bajo, ganador nato, leproso hasta la médula, crack total, talento puro, golazos extraordinarios y gloria de campeón. El pueblo leproso despedirá con honores a Maximiliano Rodríguez en un Coloso que se vestirá de gala para la última función del ya legendario número 11. Porque la Fiera es sinónimo de Newell’s. Se formó en la emblemática escuelita de fútbol de Malvinas y luego brilló en la primera rojinegra, la selección argentina y el fútbol europeo. Un futbolista de jerarquía internacional, con tres mundiales en el lomo y que en plenitud decidió jugar con la camiseta que lleva en el corazón desestimando ofertas millonarias, en mundo donde el dinero suele imponer siempre condiciones. Por ello el hincha leproso adora a Maxi. Porque sintetiza la pasión de jugar por amor a la camiseta, pero además por hacerlo con el fútbol noble, leal y de calidad que enaltece a la historia rojinegra. Habrá un gracias totales a la Fiera de parte de un estadio repleto, en lo que será una noche que quedará inscripta en la historia grande del club del Parque, más allá del anecdótico partido que se jugará ante Banfield.
A los 40 años Maxi le pone punto final a un carrera intachable, brillante, extraordinaria, que en Newell’s tuvo su cima con la obtención del título notable que logró el equipo del Tata Martino en 2013, en el que la Fiera fue uno de los futbolistas más destacados de esa formación inolvidable.
Con apenas tres años la Fiera descubrió la magia de la pelota, según le confió su mamá Claudia a Ovación esta semana, y desde allí su pasión por el fútbol nunca más se detuvo. Maxi defendió con orgullo y gloria la camiseta leprosa desde que debutó en primera división en noviembre 1999 hasta el presente. Fue un viaje brillante de 22 años, que además incluyó tres mundiales con la selección argentina y los pasos por Espanyol de Barcelona, Atlético de Madrid, Liverpool de Inglaterra y Peñarol de Montevideo.
“Me vacié por completo, no tengo nada más para dar. Llegó el momento que pensé que nunca iba a llegar, que como jugador no queremos que llegue, el momento de darle un cierre a la carrera como profesional. Fue una decisión muy difícil de tomar, pero a la vez estoy muy tranquilo porque son muchos años de carrera”, anunció Maxi el pasado 26 de noviembre a través de las redes sociales y convulsionó al mundo rojinegro.
El retiro estaba cerca de consumarse, pero igual la noticia generó impacto por la talla del jugador en cuestión. Porque Maxi alzó la copa de campeón con Newell’s y gritó golazos inolvidables, como aquel que le convirtió a Central en el triunfo en Arroyito en 2016 en tiempo de descuento en el clásico de la ciudad. Pero también pasó momentos complicados en el club.
Uno de ellos fue cuando debió alejarse un tiempo del club en 2017 por diferencias con la dirigencia. Allí la Fiera expresó entre lágrimas: “Soy una persona que le mete muchísimo huevo a todo, pero llega un momento que lo mental te desgasta. La verdad es que estaba muy estresado mentalmente y por mi salud decido alejarme de Newell’s. Igual les dije a los dirigentes que me gustaría retirarme acá y que me abran las puertas si se da la posibilidad de volver”. Y el ídolo regresó, volvió a poner el hombro y hoy cumple con su palabra de retirarse del fútbol en el Coloso.
En Newell’s jugará ante Banfield su partido 286 y anotó 94 goles. Su primera etapa fue entre 1999 al 2002, luego entre 2012 y 2017 y la tercera etapa desde 2019 a la actualidad. Está a 9 goles del máximo goleador del club en el profesionalismo, Víctor Ramos.
Maxi, al menos en los tiempos modernos de Newell’s, es sin margen de dudas el “jugador del pueblo leproso”, ya que hizo gala de defender con orgullo la camiseta y a la vez logró deleitar a los hinchas con su talento magistral, cuyo legado será imborrable a pesar del paso del tiempo.
Ese pibe atrevido que encaraba a pura furia, que luego la rompió en primera y que más tarde logró la madurez de un crack, hoy a los 40 años cuelga los botines y deja un surco de gloria que marcó la historia rojinegra. “No te vayas campeón, los hinchas leprosos quieren verte otra vez”. Hoy todo el afecto será para la Fiera en su noche de graduación como gran ídolo de Newell’s.
