Sexto récord del turismo mundial pese a la amenaza del yihadismo

El turismo mundial continúa al alza: el número de turistas internacionales batió en 2015 su sexto récord anual consecutivo al crecer un 4,4 por ciento y llegar a rozar los 1.200 millones pese a los conflictos en el mundo y la amenaza del terrorismo yihadista.

Así lo indican las cifras publicadas ayer por la Organización Mundial del Turismo (OMT), con sede en Madrid, que para este año prevé un crecimiento del 4 por ciento.

En total, el año pasado hubo 1.184 millones de viajeros internacionales, 50 millones más que un año antes. Un turista internacional es aquel que pasa al menos una noche en el extranjero. El secretario general de la OMT, Taleb Rifai, expresó el temor de la organización a que la amenaza del terrorismo islamista y los atentados de 2015 contra instalaciones turísticas lleven a los gobiernos a aplicar restricciones que afecten al turismo.

"No abogamos por aflojar las medidas de seguridad, pero pedimos que no se impongan restricciones a la circulación de las personas que supongan dar un paso atrás en la apertura y facilidades para viajar logradas hasta ahora", dijo Rifai.

Los resultados no fueron iguales en todos los destinos el año pasado debido a una fluctuación inusualmente fuerte de los tipos de cambio, a la bajada de los precios del petróleo y otros productos básicos y a la creciente preocupación sobre la seguridad.

Europa lideró el crecimiento en términos absolutos y relativos gracias en parte a la debilidad del euro frente al dólar. Las llegadas internacionales crecieron un 5 por ciento, hasta los 609 millones, 29 más que el año anterior. Las Américas y la región de Asia y el Pacífico crecieron en el mismo porcentaje, mientras que Oriente Medio registró un aumento del 3 por ciento.

En Africa, los limitados datos disponibles apuntan a un descenso estimado del 3 por ciento, debido en gran parte a los resultados negativos del Norte, al que se atribuye más de un tercio de las llegadas a la región.

China siguió siendo el principal país emisor de turistas internacionales, seguido de Estados Unidos.