Un equipo internacional de astrónomos logró por primera vez demostrar la existencia de un planeta rocoso fuera del Sistema Solar al que pertenece la Tierra.
Un equipo internacional de astrónomos logró por primera vez demostrar la existencia de un planeta rocoso fuera del Sistema Solar al que pertenece la Tierra.
El exoplaneta denominado CoRoT-7b se encuentra a 500 años luz y tiene la misma densidad que la Tierra, según informó ayer la oficina de la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO), en la ciudad alemana de Garching, cerca de Munich.
Tras varios meses de mediciones y diversos trabajos, los expertos determinaron que la masa es aproximadamente cinco veces la de la Tierra.
Según la oficina de la ESO, hasta ahora sólo se pudo medir la densidad de 63 de los 330 exoplanetas descubiertos.
CoRoT-7b, con un radio que es 1,7 veces el de la Tierra, es el exoplaneta conocido más pequeño y que gira con mayor rapidez alrededor de su sol.
Los expertos indicaron que no es para nada probable que exista vida sobre el planeta, ya que en el lado que da al sol las temperaturas ascienden a unos 2.000 grados y se presume que allí hay hirvientes océanos de lava.
También se considera que el lado sombreado del planeta es inhabitable, ya que allí las temperaturas descienden hasta los 200 grados bajo cero.
Gaseosos. Los exoplanetas conocidos hasta ahora son en su mayoría gaseosos y, como mucho, poseen un núcleo rocoso.
Los investigadores de la ESO hablaron de un resultado "excitante y sorprendente". Ellos informaron en febrero sobre el descubrimiento de CoRoT-7b, cuya densidad no pudo ser medida entonces.
En una valoración inicial, los astrónomos estimaron que la masa del exoplaneta era unas once veces la de la Tierra.
Sólo con una larga serie de observaciones, la más larga realizada hasta ahora, fue hecha con un instrumento que posee el observatorio La Silla, en Chile, situado a unos 2.400 metros sobre el nivel del mar, y otras mediciones complementarias se logró determinar su masa.
Al mismo tiempo, el grupo internacional de astrónomos puso al descubierto un planeta muy próximo, casi hermano.
Sin embargo, desde la Tierra los científicos no pueden determinar fehacientemente si también está formado exclusivamente por material rocoso.
Hasta el momento se ha conseguido averiguar que la gran mayoría de los planetas descubiertos por fuera del Sistema Solar al que pertenece la Tierra son como inmensas pelotas de gas que tienen una masa que es, por lo menos, veinte veces la del planeta Júpiter. l (DPA)
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