Carlos saluda al público durante una ceremonia en los jardines reales.
Carlos III será coronado el 6 de de mayo. La monarquía británica se encuentra actualmente en un momento de transición. El largo reinado de Isabel II atravesó momentos de gran agitación familiar, pero fue mayormente un período de estabilidad y continuidad para la monarquía. Ahora hay un nuevo rey.
¿Pero está cambiando también la opinión pública sobre la monarquía? En visitas recientes del rey Carlos se han visto manifestantes en contra de la monarquía así como personas que apoyan el nuevo reinado. Estos grupos antimonárquicos reconocen que probablemente no habrían llevado a cabo estas protestas cuando la reina Isabel II estaba viva, por el riesgo de antagonizar al público. Pero ahora la situación es otra.
Para tantear el ánimo del público antes de la coronación, el programa de la BBC Panorama comisionó una nueva encuesta de opinión a YouGov. Los resultados muestran un amplio apoyo para mantener la monarquía: el 58% la prefiere en lugar de a un jefe de Estado electo (apoyado por el 26%).
Sin embargo, detrás de estas cifras, la encuesta apunta a un cambio de actitud, con claros desafíos para el nuevo rey en términos de popularidad, sobre todo al comienzo. En particular, la monarquía parece tener un problema para atraer a los jóvenes.
Mientras que el 78% de las personas mayores de 75 años apoyan a la monarquía, solo el 32% de las personas de entre 18 y 24 años piensa igual.
Más personas dentro de este grupo (38%) preferiría tener un jefe de Estado elegido que una monarquía, aunque el 30% no tenía un opinión clara al respecto. La indiferencia puede ser un problema tanto como la oposición. El 78% del grupo etario más joven dijo "no estar interesado" en la familia real.
La riqueza de la familia real, en medio de la gran presión por el aumento del costo de vida, es un factor que parece crear una marcada división entre los diferentes grupos de edad. El 54% de personas en esta encuesta digital de 4.592 adultos británicos señala que la monarquía tiene un valor positivo, en comparación con el 32% que cree que tiene un valor negativo.
Pero, entre los jóvenes (de 18 a 24 años), el 40% piensa que la monarquía no es buena desde el punto de vista calidad/precio, mientras que el 36% piensa lo contrario.
"La cantidad de palacios es absurda. Francamente, necesitas un palacio para eventos de Estado, el Palacio de Buckingham, y quizás uno más para cuando quieren pasar tiempo en la campiña", dice Norman Baker, exministro del partido Liberal Demócrata y crítico de cómo se financia la monarquía. Pero los Windor tienen muchos más que dos palacios.
El político también destaca lo que califica de uso excesivo de helicópteros y jets privados cuando el rey está dando "lecciones a la gente sobre el cambio climático".
Estas acusaciones son rechazadas por Lord Nicholas Soames, amigo del rey desde hace muchos años, que dice que solo se usa un helicóptero por una "muy buena causa" en actos públicos.
El experto constitucional Sir Vernon Bogdanor tampoco acepta las críticas al financiamiento. "Creo que la familia real ofrece, en general, una muy buena relación calidad/precio. Y la única gente (de la familia) que recibe dinero son aquellos que realizan funciones públicas".
Sin embargo, el público cuestiona los gastos, como destaca otro sondeo de YouGov de la semana pasada, que reveló que la mayoría de personas no cree que el Estado deba pagar por la coronación. El gobierno no revelará cuánto costará, en términos de gasto público, hasta después del evento.
Según Baker, estas tierras y propiedades deberían ser consideradas como "bienes públicos" y "el dinero generado por ellas en términos de ganancias deberían ir al contribuyente para financiar servicios públicos", en vez de "desviarse a las arcas reales".
En respuesta, el Palacio de Buckingham dice que el ducado de Cornwell financia actividades públicas, privadas y caritativas del heredero al trono, mientras que el ducado de Lancaster ayuda a financiar al soberano para que no sea una "carga para el Estado". Estos dos ducados pertenecen a la familia real.
Anna Whitelock, historiadora de la City University que explora el lugar de la monarquía en el Reino Unido actual, cuestiona por qué un nuevo monarca no tiene que pagar el impuesto sobre sucesiones por la muerte de un soberano anterior.
Pero Buckingham señala que las decisiones sobre la financiación y los impuestos las toma el gobierno y no la familia real.
No obstante, es probable que continúe habiendo dudas sobre la falta de transparencia de las finanzas reales, y la magnitud de la incertidumbre queda en evidencia en las diferentes conclusiones de dos investigaciones periodísticas separadas recientes sobre la riqueza del rey: una que sostiene que asciende a 600 millones de libras (unos US$747 millones) y otra a 1.800 millones de libras (US$2.242 millones).
Las preguntas sobre el dinero podrían alimentar las dudas sobre qué tanto la realeza puede empatizar con las experiencias del público.
La encuesta a adultos británicos comisionada por Panorama -llevada a cabo entre el 14 y el 17 de abril- mostró que más personas creen que el rey "está alejado de la realidad" (45% sobre 36%).
Pero el rey ha trabajado durante décadas a través de sus organizaciones benéficas para apoyar a las familias desfavorecidas, y Martina Milburn, ex directora ejecutiva de Prince's Trust (una organización sin fines de lucro fundada por Carlos III), elogió su capacidad para comunicarse con una amplia gama de personas. "Literalmente he estado con él en prisiones, en institutos para delincuentes juveniles, en centros de trabajo, y él puede establecer esa conexión, es bastante extraordinario", dice. Carlos es además, un firme seguidor de la causa ecologista. Sostiene desde los años 80 su compromiso con los cultivos orgánicos, por ejemplo.
Aunque Graham Smith, director ejecutivo del grupo antimonárquico Republic, cree que las encuestas reflejan un nivel de oposición a la monarquía que por lo general está subestimado. "En todo el país hay millones de personas que quieren abolir la monarquía", sostiene. Pero como el mismo grupo reconoce sólo ahora que Isabel II ya no está se animan a hacer manifestaciones públicas contra la realeza.
