Facebook, la red social que cambió el planeta digital, fue creada por Mark Zukerberg el 4 de febrero de 2004.
Facebook marcó un antes y un después en la historia. Es un hito en la forma en que concebimos internet, los dispositivos móviles, los vínculos y usos sociales, y es un hito en la vida de millones de personas en el mundo. Este viernes se cumple un nuevo aniversario de su irrupción en el planeta digital, en medio de su una crisis por la caída de usuarios que provocó el derrumbe de sus acciones en Wall Street.
La red social, que fue lanzada en febrero de 2004 ha acompañado los cambios sociales y también los ha incitado. Ha sido foco de estudios de todo tipo así como también de denuncias. En cuanto el tema de la privacidad comenzó a estar en boca de todos, fue muy difícil ocultar las condiciones en las que cada usuario se encontraba en la red y en la Web, y ello marcó el rumbo de Facebook al punto de llegar a instancias de juicio.
Hay personas que se han conocido por Facebook, se han peleado, amigado, enamorado, debatido, colaborado y trabajado en conjunto. Se han lanzado campañas de todo tipo: de política, de beneficencia, de protesta, de donación y concientización, todo teniendo como base y trasfondo la mítica red social que a día de hoy es dueña de otras redes sociales.
Facebook fue creada en 2004 por un estudiante de la Universidad de Harvard, precisamente Mark Zuckerberg. Su antecedente Facemash nació en 2003 y se trataba de un sitio en el que se reunían fotos y nombres de los estudiantes de Harvard. Pero las autoridades de la Universidad suspendieron el sitio por lo que duró tan solo unas horas en la web.
El Departamento de Servicios Informáticos de Harvard llevó a Zuckerberg ante la administración con cargos de infracción de la seguridad informática y violación de las políticas de privacidad y de propiedad intelectual. Poco sabían que el programador dejaría las clases para intentarlo de nuevo, pero esta vez consiguiendo el éxito global.
Los hermanos Winklevoss y Divya Narendra, estudiantes también de Harvard, se enteraron de aquél episodio que terminó con Zuckerberg acusado de violación de privacidad y en 2004 le propusieron crear un directorio web para todos los estudiantes de las fraternidades de la universidad. Por entonces, aquella información estaba publicada en "facebooks" impresos, pero confiando en las habilidades informáticas de Mark, los hermanos depositaron el proyecto en manos del programador, quien paralelamente estaba creando su propia idea de directorio, "thefacebook".
"thefacebook" apareció en línea en 2004 bajo el nombre exclusivo de Zuckerberg, por lo que días más tarde, los hermanos Winklevoss y Narendra demandaron al creador por el robo de la idea. La demanda no prosperó pero la red de Zuckerberg sí. Pronto se volvió tan popular que llegó a extenderse a fraternidades de otras universidades, logrando que Facebook permitiera que los estudiantes universitarios agregasen a estudiantes cuyas escuelas no estaban incluidas en el sitio debido a las peticiones de los usuarios.
Con la consecuente expansión en todo Estados Unidos, la red comenzó a causar interés en otros países, por lo que en mayo de 2006, la red de Facebook se extendió con éxito en la India, con apoyo de institutos de tecnología de aquel país. Meses después llegó a universidades de Europa o Israel.
La red comenzó a aliarse con otros sitios. En junio de 2006, se firmó un acuerdo con iTunes Store para que la red pudiera conocer los gustos musicales de los usuarios y ofrecer así un enlace de descarga en su propio sitio. Más tarde introdujo la importación de blogs de Xanga, LiveJournal o Blogger.
El punto de lanzamiento y explosión definitiva de la red fue en septiembre de 2006, cuando Facebook se abrió a todos los usuarios de Internet. Al principio, este cambio no fue de agrado para sus primeros usuarios pues se perdería ese nicho exclusivo de estudiantes universitarios.
La historia de esta red se hizo tan conocida que el director David Fincher la llevó al cine con la película "Red social" (2010), interpretada por Jesse Eisenberg, Andrew Garfield, Armie Hammer y Aaron Sorkin.
Al principio, Facebook ofrecía lo que se llamó "Muro", un espacio en el perfil individual de cada persona en donde se colgaba información, pero con el tiempo el "muro" pasó a ser la "biografía", lo que hoy se conoce como "timeline" de la red y en donde uno puede ver la actividad propia y de otros contactos con el perfil de uno. En la biografía se encuentran las fotos y videos publicados por la persona, las interacciones, información personal, preferencias y eventos, entre otros.
La red ofrece una lista de amigos en donde el usuario puede agregar a cualquier persona que conozca y esté registrada en Facebook. El contacto se realiza por medio de una "solicitud de amistad" a otra persona, siempre y cuando si la otra persona decide aceptarle la solicitud de amistad. Una vez aceptada la amistad, los contactos pueden establecer una conversación privada por medio del servicio de mensajería de Facebook, actualmente conocida como Facebook Messenger. Este servicio permite crear grupos de personas, además de poder hacer llamadas y videollamadas.
Entre otra de las tantas características que Facebook fue adquiriendo con los años están los "Grupos" y "Páginas". Aquí se reúnen personas en torno a una temática, interés o evento en común. En los grupos se pueden agregar fotos, vídeos y mensajes.
Finalmente, esta red también permite la función de juegos, con juegos de rol, juegos de trivia o pruebas de habilidades (digitación, memoria).
Mark Elliot Zuckerberg (14/05/1984) es un programador y empresario estadounidense, uno de los creadores y fundadores de Facebook, convertida hoy día Meta. Para desarrollar la red, Zuckerberg contó con el apoyo de sus compañeros de la Universidad de Harvard, el coordinador de ciencias de la computación y sus compañeros de habitación Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz y Chris Hughes.
Ingresó en la Universidad de Harvard en 2003 y formó parte de la fraternidad Alpha Epsilon Pi. Empezó a desarrollar programas como el Coursematch, que permitía a los estudiantes ver la lista de otros compañeros de clase o una web en la que se podía calificar a las estudiantes de la universidad, Facemash.com. Al ver el potencial de su idea, Zuckerberg abandonó sus estudios y se dedicó puramente al desarrollo de Facebook, su propia red social.
Con el pasar de los años y éxito que adquirió la red, Zuckerberg aumentó sus ingresos anuales y comenzó a invertir o adquirir otras redes, tales como Instagram y Whatsapp. En abril de 2018, fue el personaje más joven en aparecer en la lista de multimillonarios de la revista Forbes, con una fortuna valorada en 73.200 millones de dólares, convirtiéndose en la octava persona más rica del mundo.
Actualmente, la compañía cambió el nombre a Meta, en el afán de un cambio hacia las tendencias futuras de usos de la tecnología. La empresa busca "reflejar su enfoque en la construcción del metaverso", una experiencia inmersiva, compuesta por múltiples espacios virtuales tridimensionales y compartidos, que posibilitarán las tecnologías de Meta y los dispositivos en desarrollo.
La FTC (Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos) comenzó a investigar a Facebook en marzo de 2018 luego de que se revelara que a través de un test de personalidad se recolectaron datos de los usuarios que luego se vendieron a Cambridge Analytica, una consultora política que trabajó en la campaña electoral de Donald Trump.
Más adelante, hubo reclamos e investigaciones periodísticas que establecieron que estos datos pudieron haber sido utilizados para tratar de influenciar los resultados de las elecciones presidenciales de 2016 en EE.UU. y el referendum del Brexit en Reino Unido ese mismo año.
Los datos sirvieron para sugerir falsa propaganda o contenido específico en base a los intereses de las personas, los cuales acabaron por crear una burbuja o filtro de información en donde los usuarios no tenían acceso, a primera vista, a ningún otro tipo de información. De este modo se incitaba hacia un tipo de acción o discurso, en general de odio, racismo o xenofobia. Además de Cambridge Analytica, otras compañías también tuvieron acceso a la información de los usuarios y los utilizaron sin su autorización.
A Facebook se le acusó de haber compartido de manera inapropiada los datos de 87 millones de usuarios con la firma de consultoría política Cambridge Analytica y se le aplicó una de las mayores multas que jamás se haya impuesto a cualquier compañía por violar la privacidad de los consumidores. El Departamento de Justicia dictaminó una multa de 5.000 millones de dólares a la que se suman 100 millones del regulador bursátil.
La decisión de la FTC también obliga a Facebook a crear un comité independiente para temas de privacidad, sobre el cual Mark Zuckerberg no tendrá control. Todo lo sucedido puede verse en el documental "Nada es privado" de Netflix.
Aunque la empresa ha tratado de limpiar la marca del escandaloso episodio, lo cierto es que muchos usuarios migraron de esta o de todas las redes sociales en desconfianza de lo que un adicional monto de información y datos pudiera ocasionar en sus vidas o las vidas de sus seres queridos y niños. Además, el surgimiento de otras redes, como lo es Tik Tok, han desplazado el uso de Facebook, que hoy en día no para de caer en la cotización de la bolsa.
Por Mariano D'Arrigo