Cese del fuego unilateral del ejército en Siria

El ejército de Siria declaró un cese del fuego unilateral de tres días en todo el país. El anuncio se produce en el inicio del feriado musulmán Eid al-Fitr, que celebra el final del mes del Ramadán. La tregua temporal de 72 horas entró en vigor ayer y se extenderá hasta la medianoche de mañana, viernes, explicaron medios estatales sirios. El país está sumergido en una devastadora guerra civil desde marzo-abril de 2011. Entre 200 mil y 300 mil habitantes han muerto desde entonces, mientras la destrucción de las ciudades y la infraestructura del país ha resultado casi total.

Si se respeta el alto el fuego unilateral, sería el primero desde el cese de hostilidades auspiciado por Estados Unidos y Rusia, que entró en vigor el pasado 27 de febrero. Ese acuerdo, que excluía a algunos grupos insurgentes como Estado Islámico y Frente Al Nusra, redujo drásticamente la violencia en el país durante varias semanas. Finalmente fracasó, tras una ofensiva extremadamente violenta del régimen de Damasco en el norte. No está claro si la nueva tregua deja fuera a los grupos considerados terroristas por el gobierno de Bashar Assad, lista que va mucho más allá de los extremistas islámicos, como Estado Islámico (EI o Isis) y Al Nusra. Los grupos de la oposición que luchan contra Assad no comentaron de inmediato el anuncio oficial.

El secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, inmediatamente elogió la declaración, al afirmar que se han iniciado consultas con Rusia y otros países para prorrogar la tregua. Kerry hizo un llamado a todas las partes en conflicto a honrar la tregua y dar "algo de alivio" al país, desgarrado por tantos años de derramamiento de sangre. "Elogiamos enfáticamente la declaración del ejército sirio de una tregua de 72 horas en celebración y honor al Eid'', remarcó Kerry en una visita a Tiflis, la capital de Georgia. "Nos esforzamos con mucho ahínco para que esto se convierta en un cese de hostilidades real, verificable, de más larga duración. Esperamos que estas 72 horas puedan ser augurio de posibilidades en el futuro'', agregó.

Sin embargo, pronto surgieron informes de nuevos enfrentamientos. Un grupo rebelde dijo que fuerzas del gobierno avanzaron sobre una zona en los suburbios de Damasco que estaba bajo el poder de un grupo insurgente. Si las fuerzas oficialistas conquistan Madya, al norte de la capital, los insurgentes podrían quedarse sin una de sus principales vías de suministro. Otro grupo armado que cuenta con respaldo estadounidense, el Ejército de Nueva Siria, que se concentra en combatir contra el Estado Islámico en el este, dijo que no acatará tregua alguna. "Con el Daesh no existe tal cosa como una tregua'', dijo Mozahem al-Saloum, portavoz de esa facción, usando el acrónimo en árabe del grupo Isis. Sus unidades, sin embargo, no combaten contra las fuerzas oficialistas.

En tanto, Estado Islámico se atribuyó el estallido de una bomba frente a una panadería en una zona kurda de la provincia de Hassaké, en el norte. Fue el tercer ataque de envergadura del Isis en la última semana de Ramadán, tras la devastadora bomba en Bagdad que dejó 213 muertos y el ataque comando en Bangladesh que segó la vida de 28. La agencia de noticias kurda, Hawar, informó que 20 personas murieron en el ataque a la panadería, mientras que el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos dijo que fueron 25 los muertos. La prensa oficialista siria inicialmente dijo que fueron 10. En medio del caos de la guerra en Siria, es común ver saldos de víctimas que se contradicen.

En el primer día de Eid al-Fitr, Assad fue a la ciudad de Homs. El prsidente rezó en un barrio de Homs que frecuentemente ha sido blanco de bombas. Desde que su gobierno recuperó el control de la ciudad hace unos meses, ha vuelto la calma. Assad recientemente fue al frente de batalla en el este de Damasco y se mostró con soldados y milicianos, en otro intento por proyectar una imagen desafiante luego que sus fuerzas lograron avances en el terreno apoyadas por la fuerza aérea rusa.