Como es conocido por todos, en estos días se inició un proceso de recambio
–impulsado desde los gobiernos nacionales y locales– de lámparas incandescentes por
lámparas fluorescentes compactas, tal vez más conocidas como lámparas de bajo consumo. Desde el
Taller Ecologista Rosario señalan que la medida resulta apropiada pero que "el
apuro" a causa de la fragilidad del sistema eléctrico nacional, no debe dejar de lado la
necesidad de tomar en cuenta diversos aspectos importantes a la hora de implementar el plan.
En las lámparas incandescentes comunes, descendientes de la desarrollada originalmente por
Edison a fines del siglo diecinueve, aproximadamente el 90% de la energía que utilizan la
convierten en calor (sólo basta acercar la mano a una para poder darse cuenta de ello) y cerca del
10% de la energía que recibe se convierte en luz. Esto da cuenta de la baja eficiencia de las
mismas.
Los avances alcanzados en iluminación hizo que se desarrollaran otro tipo de lámparas, con otro
principio de funcionamiento entre las cuales están las fluorescentes y dentro de ellas las
compactas o de bajo consumo. Las mismas, a diferencia de las incandescentes, poseen internamente un
gas inerte y en este caso mercurio líquido que en el proceso de funcionamiento se transforma en
vapor. Esta diferencia de funcionamiento hace que posean como principal ventaja la producción de la
misma cantidad de luz que una incandescente, pero consumiendo entre 4 y 5 veces menos energía que
aquella. Esta es su principal ventaja ya que su utilización correcta de acuerdo a determinadas
pautas produce un importante ahorro de energía. Tal vez su desventaja principal sea que contienen
mercurio, un elemento altamente contaminante y perjudicial para la salud.
Sin dudas la fuente energética más barata y sencilla de implementar es el ahorro de energía. Es
una medida que requiere menos inversiones que la instalación de nuevas plantas de generación de
energía eléctrica.
En el caso del proyecto de incorporación de las lámparas de bajo consumo estamos abordando el
sector eléctrico y en este sentido podemos observar cuál es el uso que se da en Argentina y Santa
Fe en particular a la energía eléctrica.
A nivel nacional el sector más intensivamente consumidor de energía eléctrica es el industrial
con un 43%, seguido por el residencial con el 29% y luego el sector comercial y público con un 26%.
Para el caso de Santa Fe el sector industrial tiene un mayor peso alcanzando el 66%, seguido por el
residencial con un 21% y el comercial y público con un 13%.
Dentro del sector residencial se puede estimar que el peso de la iluminación representa
alrededor del 30 % del consumo eléctrico. A esto debemos sumar la idea de que la curva de carga
diaria del sistema eléctrico muestra su principal pico en el horario nocturno en el cual se produce
un encendido masivo de lámparas (primeras horas de la noche). La aplicación de esta medida
permitirá seguramente disminuir la incidencia de ese pico aportando estabilidad al sistema
eléctrico nacional en el momento de mayor consumo diario. Esta sea tal vez una de las principales
ventajas de la inclusión de las lámparas fluorescentes compactas.
Pero es necesario pensar que esta medida debiera ir acompañada de otras, que trabajando sobre
los sectores de mayor consumo permitan obtener ahorros aún más significativos.
Aspectos a tener en cuenta
- Verificar la calidad de las lámparas que se entreguen a los usuarios. En este
aspecto la oferta existente en el mercado es sumamente variada, encontrando lámparas fluorescentes
compactas que poseen una vida útil de 5.000 horas a otras que alcanzan las 10.000 horas y más. Este
no es un dato menor ya que a ello se asocia el balance de vida completa de este producto. También
debiera verificarse que la eficiencia en cuanto a iluminación y consumo de las mismas indiquen una
buena calidad. Para ello debieran etiquetarse de alguna manera y proceder a través de organismos
competentes como el INTI o las Universidades a certificar su grado de eficiencia.
- Acompañar el desarrollo del plan con educación al usuario a fin de aprovechar las
características específicas de estas lámparas. Las mismas sólo alcanzan el total de su vida útil o
más, siempre y cuando, las horas de uso continúo sean significativas. En este sentido debe tenerse
en cuenta que los apagados y encendidos sucesivos de las mismas acortan su vida útil, por lo cual
el destino de ubicación de las mismas debiera ser en aquellos ambientes donde más horas se
encuentran encendidas las luces. De cualquier manera este plan de capacitación debiera formar parte
de un programa de mejoramiento del hábitat en el cual se puedan observar también cómo mejorar las
condiciones no sólo de iluminación artificial de las viviendas sino las condiciones o no de tener
iluminación natural durante más horas en el día.
- El origen del programa en ejecución se basa en el Decreto 140/07 del Poder Ejecutivo de la
Nación. Es importante que, tal como plantea el mismo, esta medida sea una de las iniciales pero que
se avance en las allí planteadas a mediano y largo plazo de manera de dar consistencia a la
propuesta. Para ello es indispensable un trabajo interdisciplinario entre diversas áreas de
gobierno tanto nacionales como locales, universidades, organizaciones de la sociedad civil de
manera de poder encontrar los mejores caminos que garanticen que esta no sea una medida de
excepción sino parte de un plan.
- Tal vez la preocupación mayor sea que en el plan de inclusión de las lámparas fluorescentes
compactas no se tuvo en cuenta aún que las mismas constituyen un residuo peligroso. Si bien estas
lámparas se usan en el país desde hace unos cuantos años la idea de la incorporación de 25.000.000
de las mismas como anunció el gobierno resulta preocupante en este aspecto. Como dijimos, estas
lámparas poseen la particularidad de utilizar mercurio para poder funcionar. La cantidad de
mercurio que cada una posee oscila entre los 3 y 10 mg dependiendo de su tecnología de fabricación.
El contenido disminuyó pero se estima que una lámpara moderna de buena eficiencia posee
aproximadamente 5 mg. El mercurio es un elemento tóxico y la Agencia
Ambiental de Estados Unidos (EPA) catalogó ya en los años 80 a las lámparas que contienen
mercurio como un residuo peligroso. Este mismo organismo demostró que su disposición en rellenos
sanitarios no garantiza la no contaminación de las aguas subterráneas, a través de los lixiviados.
El mercurio es sumamente peligroso ya que tiene efectos bioacumulativos en toda la cadena
trófica por lo cual es indispensable tomar precauciones.
Existen antecedentes en nuestra zona respecto a disposición de este tipo de elementos; la
Dirección de Alumbrado de la Municipalidad de Rosario tiene desarrollado un procedimiento para
evitar que el mercurio de las lámparas de alumbrado público llegue a los rellenos sanitarios.
Es indispensable implementar ya un mecanismo que garantice que las lámparas usadas tengan la
disposición correcta y para ello hace falta que se involucren en la problemática no solo los
actores vinculados al área energía sino también los vinculados al tratamiento de residuos. Existen
al respecto innumerables experiencias a nivel mundial que podrían servir como ejemplo.
Ideas finales
Como todas las medidas asociadas al ahorro y uso eficiente de energía, éstas requieren de un
proceso asociado de cambio de hábitos de uso que deben ser incentivados desde la esfera pública y
seguidos a lo largo del tiempo.
Deberían propender a su vez a mejorar las condiciones de vida de los sectores de más bajos
recursos mejorando las condiciones de habitabilidad exigiendo la incorporación de criterios de
diseño bioclimático en planes de viviendas y nuevas construcciones edilicias.
