El Gringo, ante su gente

El silbatazo del árbitro Jorge Baliño para finalizar una inapelable victoria 4-2 sobre All Boys, en la 18ª fecha del torneo Final 2014, representó la despedida de Gabriel Heinze del fútbol profesional ante su gente. Fue en el Coloso y con la cinta de capitán honrando su brazo izquierdo y su enorme trayectoria. Defendiendo la camiseta que siempre embelesó su rumbo, sus decisiones y su destino final.

El Gringo eligió ese escenario, sin estridencias, a pura sonrisa, compartiendo esa postal inolvidable con su familia, con los hinchas y con “los Ponce, los Tonso, y los Muñoz”, los pibes del club de ese momento. Esos que siempre aparecen y le recuerdan el futuro a la historia rojinegra. Tras el partido, ante los micrófonos de la prensa, no se olvidó de ellos en ese reconocimiento y se dio tiempo para destacar que “con ellos hicimos un fútbol extraordinario”.

Ese triunfo en el Parque se forjó con goles de Maxi Rodríguez, Nicolás Castro y dos de Ezequiel Ponce. Fue todo explosión y alegría.

Así se despidió, levantando los brazos ante las conmovedoras demostraciones de incondicionalidad de los hinchas. Los carteles de “Gracias Gringo” y los cantos “ese es el famoso Gringo, que volvió a la lepra para ser campeón”, entablaron un ida y vuelta que percutió toda la noche en las tribunas. Ese eco todavía anida en el estadio.

Y los jugadores, sus compañeros, lucían remeras que rezaban: “Gracias Gringo, Gracias campeón”, sin dejar de aplaudir.

La inigualable sensación de realización, de haber escuchado los mandatos de su corazón cuando el físico conspiraba y solo cruzaba obstáculos, y la satisfacción del deber cumplido, llenaron de merecimientos sus logros.

Una jornada después, el 18 de mayo de 2014, fue la última vez que se puso la camiseta de Newell’s, en un empate 1-1 visitando a Lanús, en la última fecha del Final 2014, con Ricardo Lunari como técnico.

Sus participaciones mundialistas en Alemania (2006) y Sudáfrica (2010), el oro olímpico obtenido con el Loco Bielsa en Atenas (2004), y los 10 títulos (incluido el torneo Final 2013 con Martino) que consiguió en su recorrido como jugador, lo situaron como uno de los defensores más destacados y ganadores en los registros nacionales. Uno de esos que dejaron huella.

Pero su arraigo y su relación con Newell’s transita un camino paralelo, todavía más profundo, que es reconocido y venerado por el pueblo leproso, que siempre esperó este retorno que ahora se concreta.

Ese perceptible halo de idolatría le otorga al Gringo un extenso crédito en su primera etapa al frente del cuerpo técnico rojinegro, solo comparable a los inicios del Tata como DT. Por eso, este amistoso de pretemporada frente a Godoy Cruz, que se jugará a las 20 de este sábado, además de servir de presentación pública también representa la oportunidad de hacer sentir esas pasiones dispensadas.

Dos etapas

Heinze tuvo dos etapas como jugador en el club. La primera fue en el Apertura 1997. En ese torneo, el 2 de octubre, Mario Zanabria lo hizo debutar ante San Lorenzo, partido que finalizó 2 a 2 en Arroyito, donde la lepra hacía de local. Los tantos rojinegros fueron de Víctor Müller y Ricardo Rocha.

Su primer ciclo fue muy corto ya que con solo 8 partidos en primera (jugó siempre de titular y como lateral izquierdo) y fue vendido al Valladolid de España.

Quince años después, pudo protagonizar su segunda etapa y fue consagratoria. El Gringo se dio el gusto de volver y salir campeón en el Final 2013, con Martino como entrenador, y fue semifinalista de la Copa Libertadores de ese año. En esta etapa disputó 67 partidos, fue referente y emblema.

En sus dos ciclos jugó 75 partidos (74 como titular), ganó 31, empató 23 y perdió 21. Y anotó 3 goles: a Unión en el Final 2013 en el Coloso, en el Inicial 2013 de local a Gimnasia La Plata, y en el Final 2014 a Vélez en el Parque. Fue amonestado en 17 ocasiones y vio la roja 3 veces.

Y fue dirigido por cuatro entrenadores: Martino (36 partidos), Alfredo Berti (27), Zanabria (8) y Lunari (4).

Entradas

Newell’s jugará este sábado, a las 20, un cotejo de pretemporada ante Godoy Cruz, en el Coloso. Las entradas ya pueden adquirirse online ingresando a http://boleteriavip.com.ar. Mientras que la venta presencial se dará los días jueves 12 y viernes 13, de 13 a 20, y el sábado 14, desde las 12 y hasta el comienzo del encuentro en las boleterías.

Vale destacar que el partido no será televisado.