Estados Unidos se enfrenta a un vórtice polar, con olas de frío extremo que en algunas regiones llevaron este lunes la sensación térmica a unos 50 grados bajo cero, y que este martes podría profundizarse.
Los únicos Estados que esta semana no tendrán sensaciones térmicas muy por debajo de los cero grados serán Hawai, California y Florida
El Monumento a la Paz, frente al Capitolio, en Washington.
Estados Unidos se enfrenta a un vórtice polar, con olas de frío extremo que en algunas regiones llevaron este lunes la sensación térmica a unos 50 grados bajo cero, y que este martes podría profundizarse.
El término vórtice polar se refiere generalmente al gigantesco patrón circular de aire en la parte superior de la atmósfera en la región ártica. Es un patrón normal que es más fuerte en invierno y mantiene parte del clima más frío atrapado cerca del Polo Norte.
Sin embargo, en ocasiones, parte del vórtice puede desprenderse o moverse hacia el sur, llevando un clima inusualmente frío y permitiendo que el clima más cálido se desplace hacia el norte.
Esta semana, partes de Estados Unidos están experimentando el 10º y más frío evento de vórtice polar de la temporada. Las fuerzas meteorológicas en el Ártico se están combinando para empujar el aire frío hacia Estados Unidos y Europa.
Con nevadas récord en Nueva Orleans el mes pasado y sequías y devastadores incendios forestales en el sur de California, este invierno mostró condiciones muy diferentes a las habituales.
El último brote de frío proyectado traerá temperaturas heladoras a las llanuras del norte y del centro durante varios días, comenzando el domingo.
Las sensaciones térmicas cayeron este lunes a 51 grados bajo cero en partes de Dakota del Norte el lunes y a -46º en partes de Montana. Se esperaba que las sensaciones térmicas bajaran aún más el martes por la mañana.
“Se producirán congelaciones e hipotermia si la piel no protegida se expone a estas temperaturas", advirtió el Servicio Nacional de Meteorología, y añadió que "un período prolongado de temperaturas bajo cero podría causar la ruptura de tuberías de agua”.
Los meteorólogos esperan que los vientos fuertes hagan que el frío se sienta aún peor. Todos los Estados del país, con excepción de Hawai, California y Florida, tienen algunas o todas sus partes pronosticadas con una alta probabilidad de sensaciones térmicas muy por debajo de los cero grados en algún momento de la próxima semana, según pronosticó el Servicio Nacional de Meteorología.
Algunos expertos señalan que las interrupciones en los vórtices polares están ocurriendo con más frecuencia debido a un mundo en calentamiento. Un Ártico más cálido proporciona más energía a las ondas atmosféricas que pueden impulsar los patrones climáticos, haciendo que las ondas sean más propensas a interrumpir el vórtice y mover aire más frío hacia el sur, a latitudes más bajas.
A pesar del invierno inusualmente frío en Estados Unidos, el mundo sigue en un patrón general de calentamiento. La temperatura promedio global estableció otro récord mensual de calor en enero. Fue el 18º mes de los últimos 19 en que el mundo alcanzó o superó el límite de calentamiento acordado internacionalmente de 1,5 grados por encima de los niveles preindustriales.
La policía confirmó la muerte de un hombre, electrocutado mientras trabajaba en un taller de fundición de la zona oeste.
Por Guillermo Ferretti
Por Gonzalo Santamaría