Arrumacos, cigarrillos y palomitas: el autocine cumple 75 años

Nueva York- Delante, Spiderman salta de un techo a otro; en los brazos se acurruca la primera novia, y encima se extiende el cielo estrellado: no hay nada mejor que el autocine. Desde hace tres generaciones la experiencia de ver películas en el propio coche fascina a los fans del cine, a las familias y los jóvenes enamorados. La invención del estadounidense Richard Milton Hollingshead cumplirá pasado mañana 75 años y aún se mantiene como institución para alegría de muchos nostálgicos.

Con el slogan “cada quien en su propio palco”, Hollingshead hizo publicidad para su primer autocine, que inauguró en 1933 en Camden (estado de Nueva Jersey). Hijo de un fabricante de líquidos limpiadores para coches, la leyenda dice que sólo pretendía aumentar el número de ventas de su padre.

Para ello experimentó durante un tiempo hasta que llegó a la brillante idea de montar rampas sobre las que los automóviles podían subir para tener una buena vista de la pantalla. El sonido salía al principio sólo de los dos altoparlantes a ambos lados de la pantalla, y luego de altavoces que se colgaban directamente en la puerta de los coches. Hoy en día se capta a través de la propia radio del coche.

La idea de Hollingshead, el “Drive-In”, se extendió al principio lentamente por Estados Unidos, pero después de manera arrasadora. A mediados de los años 50 había ya 4.000 autocines, muchos de ellos en las zonas rurales. Al fin y al cabo, la diversión sólo costaba 25 centavos por persona, es decir máximo un dólar para todos los ocupantes.

Fue una solución para muchas familias numerosas que no podían comprar las entradas para el cine, y hasta el bebé o el perro podían ir también en el asiento trasero. Pero además se volvió un punto de atracción para las jóvenes parejas.

En la “Lover's Lane”, la última fila, donde la película era de cualquier manera secundaria, había arrumacos y más.

Los Beach Boys le dedicaron en 1964 una de sus canciones: “Forget about the plot, it'll do very well/But make sure you see enough so you're prepared to tell/About the Drive-In! (Olvídate de la trama, que de todos modos estará bueno/Pero ocúpate de ver lo suficiente, para poder contarlo después/Sobre el Drive-In)

Con humor se suele bromear acerca de que uno de cada cuatro estadounidenses de esa generación fue concebido en el ”Drive-In“.

El autocine sólo podría haber surgido en Estados Unidos. Se adapta al ”American Way of Life“: rápido, fácil, barato y sobre todo con el propio coche. Esa es la mayor libertad. Lo que comenzó con el cine siguió con las cadenas de comida rápida, los cajeros automáticos y los cementerios.

En el autocine uno está en un lugar público pero a la vez privado como en su propio living. Se puede fumar, comer sándwiches con ajo, hablar por teléfono en mitad de la película y los pelos de perro en el asiento de al lado no molestan a nadie. Y además se llega rápido de vuelta a casa, a menos que haya embotellamientos a la salida del autocine.

Con la llegada del video en los años 80, que sumió a los cines convencionales en la crisis, también fue la hora del declive de los autocines. Hoy en día quedan unos pocos, pero firmes en su función de entretenimiento. (DPA)