China anunció que construirá a marchas forzadas —10 días— un hospital con 1.000 camas para tratar a los pacientes infectados por el nuevo virus que ha matado a 26 personas, enfermado a cientos y provocado el aislamiento de ciudades enteras durante el Año Nuevo Lunar, la festividad más importante del país.
En la víspera de la festividad, se suspendió el sistema de transporte en por lo menos 13 ciudades que albergan a más de 36 millones de personas. Las ciudades son Wuhan —donde se ha concentrado el brote de coronavirus— y 12 localidades vecinas en la provincia de Hubei, en el centro de China.
"Para abordar la insuficiencia de los recursos médicos existentes", Wuhan construirá un hospital basado en el modelo del centro médico de Xiaotangshan que se habilitó en Pekín durante la epidemia de síndrome respiratorio agudo grave (Sars, por sus siglas en inglés) en 2003, informaron las autoridades de la ciudad. La instalación será una estructura prefabricada sobre un área de 25.000 metros cuadrados y se prevé que quede lista para el 3 de febrero.
El hospital para tratar el Sars fue construido en 2003 en apenas seis días para atender un brote de ese virus respiratorio muy similar al actual coronavirus de Wuhan, que se propagó desde China a más de una decena de países y provocó la muerte de 800 personas. El hospital incluía unidades de aislamiento individuales.
Las calles, centros comerciales y otros espacios públicos habitualmente llenos de gente estaban inquietantemente silenciosos ayer, el segundo día del encierro en Wuhan. Era obligatorio el uso de mascarillas en público y las imágenes procedentes de la ciudad mostraban estantes vacíos en las tiendas, mientras la gente se preparaba para lo que podría ser un aislamiento prolongado. Las estaciones de tren y metro, así como el aeropuerto, estaban cerrados. La policía revisaba los vehículos que ingresaban a la ciudad, pero no cerró por completo los caminos.
Los hospitales en Wuhan enfrentaban un flujo de pacientes y falta de suministros. Algunos videos que circulaban en las redes sociales mostraban multitudes de gente frenética con mascarillas que se formaban para ser revisados. Usuarios del sitio Weibo dijeron que sus familiares habían tratado de ser diagnosticados, pero fueron rechazados por los hospitales que operaban a plena capacidad. Por lo menos ocho hospitales de Wuhan emitieron solicitudes para la donación de mascarillas, gafas protectoras y otro material de protección. La administración del Hospital Popular de la Universidad de Wuhan abrió un chat grupal en la aplicación de mensajes WeChat para coordinar las ayudas.
Por Pablo Mihal
Por Claudio Berón
Por Pablo Mihal