Argentina restituyó a Ecuador 439 piezas arqueológicas consideradas muy valiosas

Tras una investigación judicial que demandó 15 años, Argentina efectivizó ayer la devolución de 439 piezas arqueológicas a Ecuador por iniciativa propia y sin organismos intermediarios, mediante el Ministerio de Cultura de la Nación. En idéntica operación, restituirá 4.150 objetos (entre ellos una momia) a Perú.

   Vasijas silbadoras, esculturas eróticas, apoyanucas, pipas, cinceles, botellones, textiles y artesanías en oro y hueso son algunos de los materiales de valor histórico y científico, secuestrados entre 2000 y 2007 por la Policía de Seguridad Aeroportuaria (PSA) y conservados en “correcto estado” por organismos ministeriales, informaron desde la institución.

   “Ofrecer algo querido a otra persona es una de las satisfacciones que distingue la calidad humana. Que el pueblo de una nación restituya a un país hermano estos objetos para que se aprecien en su antiquísimo contexto de origen es inédito y profundamente conmovedor”, sostuvo el secretario de Patrimonio Cultural, Américo Castilla, responsable de la iniciativa.

   Algunas de las piezas restituidas datan de la cultura valdivia (3.500-1.800 años a. C.) de la costa sur ecuatoriana, donde se realizó la primera cerámica americana, entre otras obras milenarias.

   Otros bienes, en tanto, pertenecen a las culturas tuncahuan, chorrera (900-300 a.C.) y bahía (500 a. C.-650 años d. C.), los cuales incluyen objetos pintados en una singular técnica de negativo, se precisó.

   En los próximos días se devolverán a Perú 4.150 objetos recuperados, entre los que se cuentan representaciones de las culturas peruanas chavin, cupisnique, moche, wari, chimú, zazca, chancay e inca, según dijeron los funcionarios.

   El proceso de devolución comenzó en 2000, cuando el Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano (Inapl), órgano de aplicación de la iey nacional 25.743 que protege el patrimonio arqueológico y paleontológico, brindó un curso de capacitación a la entonces Policía Aeronáutica Nacional (ahora PSA).

   El objetivo era detectar casos de tráfico ilegal de bienes culturales, cuarto delito en el ranking internacional de comercio ilícito.

   “Gracias a la capacitación, agentes del aeropuerto de Ezeiza pudieron detectar piezas precolombinas originales que un turista extranjero había comprado en la calle Florida como souvenir”, explicó Diana Rolandi, directora del instituto.

   A partir de entonces se iniciaron investigaciones y allanamientos a locales comerciales donde se secuestraron piezas a la venta en procedimientos que contaron con la colaboración del Inapl, el Conicet, las universidades de Buenos Aires (UBA) y La Plata (UNLP), y el Museo Etnográfico.

    Durante los operativos, además de material arqueológico, se hallaron restos paleobotánicos y paleontológicos originarios de América, Europa y Asia.

   En 2001, se designó al Inapl como depósito judicial de los bienes y entre 2003 y 2005 se realizaron los peritajes; dos años después un nuevo allanamiento secuestró más materiales y tras reiteradas solicitudes en 2014 la Justicia permitió al Inapl comenzar a decomisar lo incautado, registrarlo, expedir certificados de exportación y restituir las piezas a los países de origen.

Cambio cultural. Estas acciones estuvieron a cargo de la Dirección del Instituto y el personal del Registro nacional de yacimientos, colecciones y objetos arqueológicos (Renycoa), en las cuales intervinieron agentes verificadores de aduana, profesionales y técnicos de los países destinatarios de los tesoros, empresas de embalaje y transporte, y una consigna de la Policía Federal, División Interpol.

   Tras la sanción de la ley 25.743, en 2003, el país concretó devoluciones menores a Colombia, Perú y Ecuador, fruto de la concientización promovida por el Estado nacional sobre la importancia del patrimonio.

   “Un antecedente diferente fue el de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, que en 2014 y sólo luego de una larga disputa, aceptó restituir objetos incas (en su mayoría, fragmentos de cerámicas) reclamados por Perú, sustraídos de Machu Picchu por el explorador estadounidense Hiram Bingham en 1912”, advirtió el Ministerio de Cultura.

   Con esta última restitución, “Argentina defiende el valor del patrimonio cultural y expresa su vocación por respetar la memoria y la identidad de los pueblos”, señalaron funcionarios.

   “Es un hecho inédito dar sin que te pidan. Y esto es algo que ha sucedido acá, y por primera vez sin reclamos internacionales, sin litigio, al contrario, con la idea de compartir”, destacó Américo Castilla. En su mayoría los objetos son de carácter ceremonial dado que fueron creados para usos específicos, y son los más pedidos en el mercado.

   “Son piezas de un valor fenomenal, y no sólo de valor económico. Las piezas de la cultura valdivia de Ecuador son consideradas las más antiguas de Latinoamérica”, subrayó Castilla. “Del 3.600 al 1.800 antes de Cristo, son de un valor incalculable, pertenece a lo que se conoce como el origen de la cerámica moderna”, agregó Diana Rolandi. “Sabíamos que teníamos bajo nuestra responsabilidad una colección excepcional y representativa de Ecuador, pusimos mucho esfuerzo en su cuidado”, rescató la arqueóloga.

   En este sentido, Castilla señaló que “antes era muy común ver una urna santamariana en alguna casa, daba cierto prestigio social a quien la tuviera. Pero a partir de la reglamentación esos objetos empezaron a desaparecer, cambió la cultura”.