Antofagasta de la Sierra y Campo de Piedra Pómez

Campo de Piedra Pómez

Un “mar” de roca blanca a más de tres mil metros de altura, resultado de la actividad volcánica y con crestas rosadas y espectaculares formaciones. Hay quienes dicen que parecen “olas petrificadas” en la inmensidad cuyos colores varían según el momento del día.

  El acceso principal es desde la localidad de El Peñón. El recorrido se hace en vehículos 4x4 con guía o contratando excursiones. El ingreso es arancelado.

Salar de Antofalla

Uno de los lugares más inhóspitos e inaccesibles de la Puna a 3 mil metros sobre el nivel del mar (msnm). Este salar está a los pies del imponente volcán de Antofalla y a 25 kilómetros de la localidad del mismo nombre.

  En el salar impacta la formación Ojos de Campo: géiseres apagados de agua salada con diferentes tonalidades azules, verdes y anaranjados. Se accede en excursiones en 4x4 con guías autorizados. Cerca, las aguas termales Botijuelas, forman un bello paraje escondido entre los cerros con aguas de hasta 40º C.

Salar del Hombre Muerto

Uno de los yacimientos más importantes de litio y sales de bórax. En el recorrido se aprecian desiertos, lagunas con flamencos, salares, plantas salificadas, fumarolas y ríos con aguas termales.

  A orillas del salar están las ex minas de oro de Incahuasi (explotadas primero por los incas y luego por los jesuitas) y parte de la historia de los incas: hay ruinas del complejo habitacional, grandes socavones que conforman la galería, una iglesia, vías de acceso y hornos de fundición.

Reserva Provincial Laguna Blanca

Reúne varios picos montañosos de más de 6 mil msnm y es hogar de comunidades originarias. Entre septiembre y principios de diciembre se puede participar del Chaku o esquila de la vicuña, una práctica ancestral que permite el manejo sustentable y la obtención legal de lana de vicuña para producir ponchos y mantas.

  En la reserva, la laguna Grande resguarda flamencos cuya población supera los 18 mil ejemplares durante el verano.

Volcán Galán

La zona forma parte del circuito del volcán Galán, conocido como “El Coloso de la Puna”: su boca mide 42 kilómetros de diámetro y en su interior, la laguna Diamante, es refugio de flamencos rosados y patos.

  En el extremo sur del volcán hay hervideros o fumarolas, rocas vivientes de 3.800 millones de años con alta concentración de azufre y salinidad y con agua que brota del suelo a 80º C.

Cómo llegar y moverse

Antofagasta de la Sierra está a 597 kilómetros de San Fernando del Valle de Catamarca. Casi todo el trayecto es de asfalto (solo 30 kilómetros son de ripio). La última parte del camino es de altura. Si no se va en auto o no se quiere manejar en altura, se pueden contratar excursiones en San Fernando o en la localidad de Belén.

  Una vez en Antofagasta, se realizan excursiones en 4x4 para conocer los atractivos cercanos.

Dónde alojarse

Antofagasta de la Sierra cuenta con la mayor oferta de servicios de la zona y es un sitio ideal para hacer base. El Peñón tiene una oferta más sencilla y algunas casas de alquiler. Es importante asegurar el alojamiento previamente, ya que la disponibilidad de plazas es reducida. Más info: www.turismo.catamarca.gob.ar