Además de lidiar nuevamente con las lesiones de jugadores clave, Francia tiene que lidiar con el peso de la historia de la Copa del Mundo en Qatar.
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Francia campeón del mundo en Rusia 2018. ¿Se repetirá en Qatar 2022?
Además de lidiar nuevamente con las lesiones de jugadores clave, Francia tiene que lidiar con el peso de la historia de la Copa del Mundo en Qatar.
Desde que Brasil perdió la final de 1998 ante Francia, el campeón defensor nunca estuvo cerca de retener el título.
De los siguientes cinco campeones defensores de la Copa del Mundo, cuatro no lograron llegar a la fase eliminatoria y tres terminaron últimos en su grupo.
Como campeones de la Copa del Mundo en 1998, muchos favorecieron a Francia para volver a ganar en 2002, especialmente con los máximos goleadores de las tres principales ligas europeas en la primera línea.
Francia contó con el delantero del Arsenal Thierry Henry, el goleador de la Juventus David Trezeguet y el talento en ascenso Djibril Cisse en un ataque brillante que combinaba velocidad, habilidad y potencia. Pero los franceses fracasaron y, con un Zinedine Zidane lesionado que no pudo desempeñarse correctamente en el centro del campo, salió cojeando de la fase de grupos sin ganar un partido.
Fue una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa del Mundo, y esta vez las señales de advertencia son escalofriantemente similares.
El campeón defensor Francia cuenta con posiblemente el mejor ataque del mundo con el ganador del Balón de Oro Karim Benzema junto a la estrella de la Copa del Mundo 2018 Kylian Mbappe, con Antoine Griezmann u Olivier Giroud para apoyarlos.
Velocidad, habilidad y potencia.
Pero, como en 2002, Francia también tiene problemas en el centro del campo, con los ganadores de la Copa del Mundo Paul Pogba y N'Golo Kante lesionados, privando al entrenador Didier Deschamps de su sala de máquinas. El defensa central Raphael Varane, otro pilar de hace cuatro años, intenta recuperarse de una lesión en el tendón de la corva.
Aquí hay un vistazo de dónde salió mal para Francia en 2002, Brasil cuatro años después en 2006, Italia en 2010, España en 2014 y Alemania en 2018.
¿Qué le puede salir mal a una selección de Francia con Zidane detrás de Henry, Trezeguet y Cissé en un grupo con Senegal, Uruguay y Dinamarca?
El primer error que cometió el entrenador Roger Lemerre fue elegir a Zidane en un calentamiento contra Corea del Sur cinco días antes del torneo. Salió cojeando con una lesión en el muslo que lo descartó de los dos primeros partidos de la fase de grupos, y tuvo que regresar a toda prisa para el último.
Francia, sin embargo, todavía tenía el núcleo de su equipo victorioso de 1998. Youri Djorkaeff estaba en el centro del campo junto a Patrick Vieira, quien acababa de ganar el doblete de la Premier League y la FA Cup con su compañero Henry en el Arsenal. También estuvo Emmanuel Petit, que había marcado en el triunfo 3-0 sobre Brasil en la última final.
Pero en el partido inaugural de 2002, Papa Bouba Diop anotó el único gol de Senegal en la victoria por 1-0 sobre los campeones defensores.
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Las esperanzas de Francia de recuperarse se vieron frustradas cuando Henry fue expulsado a los 25 minutos por una entrada imprudente en el empate 0-0 contra Uruguay.
Eso dejó a Francia con la necesidad de vencer a Dinamarca por dos goles. Un Zidane atado hizo lo que pudo, pero Francia perdió 2-0 y se fue a casa avergonzado.
Brasil contaba con un equipo repleto de estrellas, con la brillantez ostentosa de Ronaldinho; la puntería de Ronaldo y Adriano; las carreras merodeadoras de Cafú y los tiros libres de larga distancia de Juninho. Ronaldinho incluso tenía una diadema personalizada con su propia inicial "R" escrita en oro.
Había una sensación de que Brasil podría estar un poco confiado en los cuartos de final contra un equipo de Francia que presentaba a un Zidane rejuvenecido.
Y así resultó.
Zidane produjo una de las actuaciones más deslumbrantes en el centro del campo en la historia de la Copa del Mundo. Su increíble habilidad, equilibrio de ballet y piruetas engañaron a Brasil, y su tiro libre preparó a Henry para una volea, el único gol del partido.
Al igual que Francia en 2002, Italia terminó en la parte inferior de su grupo.
Al menos los italianos anotaron, cuatro veces, pero el grupo parecía un poco más fácil: Paraguay, Nueva Zelanda y Eslovaquia.
Italia tuvo un mal comienzo y necesitó el gol del empate del mediocampista Daniele De Rossi para lograr un empate contra Paraguay. Lo peor siguió para los cuatro veces campeones: un empate 1-1 con Nueva Zelanda, que tomó una ventaja temprana a través del desconocido delantero Shane Smeltz. En el último partido del grupo, Italia estaba hecha jirones y perdía 2-0 contra Eslovaquia antes de perder 3-2.
El seleccionador de Italia, Marcello Lippi, no parecía lograr el equilibrio adecuado, a diferencia de 2006. Su equipo concedió con demasiada facilidad, incluso con Fabio Cannavaro y Giorgio Chiellini en la defensa central, y tuvo problemas en la delantera. Vincenzo Iaquinta, Antonio Di Natale y Fabio Quagliarella anotaron, pero el delantero titular Alberto Gilardino no lo logró.
Gilardino había estado en buena forma con el AC Milan esa temporada y era conocido por una peculiar celebración de gol, hincándose de rodillas para tocar el violín.
Esta vez, Gilardino no tenía nada que celebrar.
Fue un duro despertar para el seleccionador de España, Vicente del Bosque, después de dos grandes trofeos consecutivos.
El primer partido de España, campeón de Europa, terminó con una derrota de 5-1 ante Holanda, a pesar de una dura pareja defensiva central de Sergio Ramos y Gerard Piqué y un mediocampo hábil que incluía a los grandes del Barcelona Xavi Hernández y Andrés Iniesta.
En el siguiente partido, España no pudo dejar de encajar y perdió ante Chile 2-0 con ambos goles en el primer tiempo.
Una victoria por 3-0 sobre Australia fue un escaso consuelo para una selección española plagada de estrellas, cuyo deslizamiento simbolizó el final de dos épocas doradas. Los años de gloria de Barcelona, que se centraron en el fallecimiento de Xavi e Iniesta, coincidieron con los éxitos de España en la Eurocopa 2008, la Copa del Mundo 2010 y la Eurocopa 2012.
Esto en cuanto a la despiadada Alemania, la máquina de ataque que anotó siete goles sobre Brasil en las semifinales de la Copa del Mundo anterior en el camino hacia su cuarto título.
Desde el principio, Alemania tuvo problemas en Rusia, perdió un partido complicado 1-0 ante México y luego necesitó un gol del mediocampista Toni Kroos en el quinto minuto del tiempo de descuento para vencer a Suecia.
Eso debería haber sido suficiente como una llamada de atención.
Alemania necesitaba vencer a Corea del Sur para tener una oportunidad de avanzar, pero en cambio concedió dos goles en el tiempo de descuento después de desperdiciar muchas oportunidades de anotar.
La pérdida fue recibida con incredulidad en casa, un sentimiento familiar para ese equipo de Francia repleto de estrellas hace 20 años.
Agencia AP.
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