Sin su mejor raqueta, Diego Schwartzman, ni Sebastián Báez y Horacio Zeballos, mejor doblista nacional, el equipo argentino de Copa Davis debutará mañana frente a Finlandia de visitante en la ciudad de Espoo. En principio, no se presenta sencilla esta primera fase, denominada Qualifiers. Al menos, un hecho positivo es que las características de la cancha principal del estadio Espoo Metro Arena, que es superficie dura, no sorprendieron al conjunto capitaneado por Guillermo Coria. “La cancha era lo que esperábamos. Es muy parecida a las que jugamos durante todo el año en el circuito”, manifestó Francisco Cerúndolo, 31º del ranking mundial y singlista argentino número uno ante la ausencia del Peque.
El equipo argentino tuvo recién este jueves su primer contacto con la cancha principal donde jugará sábado y domingo ante Finlandia una serie de crucial importancia para avanzar a las Finales de la Davis, algo que logrará si gana, mientras que si pierde tendrá que jugar un repechaje para evitar el descenso a la zona Americana.
Es que el escenario que albergará la serie, a media hora de distancia de Helsinki, se utilizó para un recital de heavy metal y por eso recién se liberó para esta jornada, lo que supuso un contratiempo en lo que se refiere a la adaptación a la superficie rápida.
“Es un poco distinta de la que usamos los últimos tres días. En la anterior la pelota patinaba bastante, mientras que en esta pica bajo. Eso es lo que más noté. Pero la velocidad es normal, no es ni muy rápida ni muy lenta”, añadió Cerúndolo, en declaraciones vía prensa de la Asociación Argentina de Tenis.
Argentina había practicado durante lunes, martes y miércoles en Helsinki, en las instalaciones del club Tali Tennis Center.
“Se trata de una superficie a la que los chicos están acostumbrados en el circuito. La velocidad es normal, ni muy rápida ni tampoco lenta, así que estamos conformes”, comentó el Mago Coria luego de la práctica, que tuvo como principal consigna descifrar la velocidad de la carpeta y adaptarse rápido.
La superficie de la cancha, sobre una base de madera y con una pintura especial que le permite adquirir mayor o menor velocidad al pique de la pelota, es similar a la que se utiliza en los ATP de Viena, San Petersburgo y el Masters 1000 de París Bercy, según comentaron los tenistas e integrantes del cuerpo técnico que encabeza Coria.
Los que tomaron parte del ensayo de Argentina fueron Fran Cerúndolo, Pedro Cachín (68º), que sería el segundo singlista, Facundo Bagnis (88º) y los doblistas Andrés Molteni (36º de dobles) y Máximo González (45º de dobles).
La práctica fue seguida con atención por el Mago Coria y sus asistentes Martín García y Leo “Yacaré” Mayer, el correntino que fue campeón de la Copa Davis.
Finlandia también se prepara con su principal raqueta, Emil Ruusuvuori (43º), de buenos desempeños sobre canchas rápidas. Es una opción válida también para el punto de dobles, formando pareja con el peligroso Harri Heliovaara (10º de dobles).
El segundo singlista será Otto Virtanen (181º). El resto del equipo se completa con Eero Vasa (1042º) y Patrik Niklas-Salminen (129º de dobles).
El sorteo de los cruces
La serie entre Argentina y Finlandia se sorteará este viernes y comenzará el sábado, a las 12, con los dos partidos de singles en el que se cruzarán el primer singlista de un equipo contra el segundo del otro y viceversa.
La acción continuará el domingo, a las 8 con el punto de dobles. Luego cerrarán la serie los dos últimos partidos de singles. El quinto punto podría no jugarse si la serie ya está definida.
Los ganadores de los Qualifiers avanzarán a la fase de grupos de las Finales, etapa en la que se unirán con los campeones y subcampeones de 2022 (Canadá y Australia) y los dos invitados (Italia y España) para completar las 16 naciones. La fase de grupos se jugará la semana del 11 de septiembre, en cuatro sedes a confirmar.
Los dos mejores de los cuatro grupos se clasificarán a la definición de la Davis, a jugarse en Málaga (22 al 26 de noviembre). Se jugarán cuartos de final, semifinal y final, para determinar el campeón.
Sin el Peque y Báez
El equipo argentino afrontará la Davis sin su principal referente, Diego Schwartzman. Faltará además uno de los argentinos que con mayor fuerza irrumpió últimamente en el circuito, Sebastián Báez.
La ausencia del Peque obedece a que privilegió su participación en el circuito para intentar recuperar el nivel. Aparte, la Davis no es una competencia en la que se sienta a gusto. Tuvo una mala actuación en el primer partido de la etapa de grupos de las Finales de 2022. En los dos siguientes, Coria lo reemplazó, sin una explicación clara.
En el caso de Báez, tampoco le fue muy bien. En su caso, aún es joven y se busca preservarlo y que se dedique al circuito, como también lo hará el doblista Horacio Zeballos, la tercera ausencia importante.
Hoy se abren 6 series
La mitad de las series de los Qualifiers se juegan entre este viernes y el sábado. No habrá singlistas top ten que vayan a participar. Los cruces serán: Serbia (sin Novak Djokovic) - Noruega (sin Casper Ruud), Francia - Hungría, Gran Bretaña - Colombia, Suecia - Boznia Herzegovina, Estados Unidos (sin Taylor Fritz) - Uzbekistán y Suiza - Alemania.
