La ley antiaborto de Texas es tomada de ejemplo en otros seis Estados

El efecto dominó tras la entrada en vigor de la ley antiaborto de Texas, que la Corte Suprema de los EEUU avaló, fue inmediato. En 24 horas, los legisladores de al menos seis estados -Florida, Arkansas, Indiana, Misisipi, Dakota del Norte y Dakota del Sur- expresaron su interés en introducir una legislación similar, según un informe de NBC News. La ley de Texas que entró en vigor el miércoles 1 de septiembre.

Dado que las legislaturas estatales están en receso de verano, la mayoría de los proyectos de ley no se presentarán de inmediato. Pero los defensores del derecho al aborto dicen que la amenaza a la libertad reproductiva de las mujeres en todo Estados Unidos ya ha comenzado, y se extiende mucho más allá del aborto.

"Es importante darse cuenta de que los ataques al aborto no son el fin del movimiento antiabortista", dijo Kristin Ford, vicepresidenta de comunicaciones e investigación de la ONG NARAL Pro-Choice America. "No es el único objetivo de sus esfuerzos ni su visión de cómo es el futuro de este país".

Los esfuerzos del movimiento antiabortista se centran en el momento en que un feto o embrión tiene "derecho a los derechos", recuerda Ford, lo que ha llevado a varios estados a proponer una legislación de "personalidad" del embrión a lo largo de los años. Los proyectos suelen definir la vida humana como algo que comienza en el momento de la fecundación y proponen una protección legal a partir de ese momento.

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Estos proyectos de ley podrían ganar impulso y afectar al acceso a los anticonceptivos o a lo que ocurre con los embriones no utilizados en los procedimientos de fecundación in vitro, dijo Jessica Arons, asesora de defensa y política de la libertad reproductiva de la Unión Americana de Libertades Civiles.

Ella y otros expertos en derechos reproductivos prevén dos consecuencias de la ley de Texas. A corto plazo esperan que se propongan más leyes antiabortistas de imitación, y que otros estados emulen el lenguaje del proyecto de ley conocida como S.B.8, que es el primero de su clase. Entonces, anticipan que el impulso de la S.B. 8 podría ayudar al movimiento antiaborto a lograr sus ambiciones más amplias.

"Ciertamente, su objetivo a largo plazo no es sólo eliminar el aborto legal en este país. Es consagrar la personalidad (del feto) en nuestras leyes", dijo Arons.

Manifestantes a favor de los derechos reproductivos protestan en Austin, capital de Texas.

La ley entró en vigor después de que una Corte Suprema muy dividida se negara a bloquearla. Prohíbe los abortos una vez que se detecta la actividad cardíaca del feto, lo que ocurre a las seis semanas de embarazo, antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas.

Lo que hace que la ley sea única es el modo en que se aplica. El gobierno estatal de Texas no garantiza su cumplimiento, sino que los ciudadanos particulares, incluidos los de fuera de Texas, pueden demandar a las clínicas proveedoras de abortos o a las personas que ayudan a las mujeres a abortar después de las seis semanas, y pueden recibir 10.000 dólares más el costo de sus honorarios legales si ganan sus demandas.

El hecho de que sean los ciudadanos y no el gobierno quienes hagan cumplir la norma "fue el eje para que la Corte Suprema permitiera la entrada en vigor de la ley", dijo Elizabeth Nash, analista de políticas estatales del Instituto Guttmacher, una organización sin fines de lucro que investiga los derechos reproductivos. "Están externalizando la aplicación de la ley. Eso es clave", dijo. Arons dijo que el mecanismo de aplicación es preocupante, y no sólo para las libertades reproductivas.

"El hecho de que Texas haya descubierto esta forma de eludir la Constitución siguiendo esta vía de aplicación privada en lugar de la gubernamental es algo que realmente pone en riesgo todos los derechos fundamentales", señala Nash. "Creo que esto es sólo el principio, especialmente si la Corte sigue optando por la inacción ante las amenazas a los derechos fundamentales".

La ley S.B. 8 ha hecho que sea casi imposible obtener abortos en Texas. La distancia media de viaje para las mujeres embarazadas pasó de 12 millas a 248 millas, según el Instituto Guttmacher.

Menos de una semana después de la aplicación de la prohibición casi total del aborto, otros estados ya estaban recibiendo llamadas de mujeres de Texas que necesitaban servicios. El viernes pasado, la doctora Colleen McNicholas, directora médica de Planned Parenthood de la región de San Luis y el suroeste de Misuri, dijo que sus centros de salud estaban recibiendo llamadas de mujeres de Texas.

"Es una vergüenza que en el país con más recursos del mundo la gente tenga que viajar cientos de kilómetros para recibir atención médica reproductiva básica", dijo. Muchas de las pacientes acuden simplemente para obtener medicamentos, no para un procedimiento, añadió. Missouri, donde se encuentra McNicholas, podría ser el próximo estado en prohibir la mayoría de los abortos: este mes está prevista una audiencia federal para revisar su prohibición de abortar a las ocho semanas de gestación, sin excepciones por violación o incesto.

"No puedo decir el número de personas a las que he oído decir cosas como 'Roe nunca será anulado'. La realidad es que no hace falta que se anule para que los efectos sean completamente devastadores en una comunidad."

Aunque Roe contra Wade, la histórica decisión de la Corte Suprema que consideró que el derecho de la mujer a abortar está constitucionalmente protegido, sigue legalizando los abortos a nivel federal, "muchos de nosotros ya hemos estado operando en un mundo post-Roe", dijo McNicholas. "Muchas de las personas a las que servimos ya tienen un acceso tan limitado que el valor de Roe ya ha sido diezmado", dijo.