Hace 53 años ocurría el más trágico accidente ferroviario en nuestro país

La mayor tragedia ferroviaria argentina ocurrió el 1º de febrero de 1970, 53 años atrás. Hubo 236 muertos y más de 500 heridos.

Ese día a las 18.48 partió “El Zarateño” (de Zárate, provincia de Buenos Aires) con destino a Retiro. Viajaban 1.090 personas. A esa hora también afilaba las vías hacia el mismo destino el tren Nº 1016, “Estrella del Norte”, que había salido el día anterior desde la capital de Tucumán y llevaba 260 pasajeros. A las 20.02 el de Zárate se detuvo, pasando Benavídez, por desperfectos técnicos. El de Tucumán avanzaba a toda velocidad y en el kilómetro 36 pasó lo inevitable. El motorman dejó su vida intentando frenar.

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Las dos locomotoras del “Estrella del Norte” se incustaron en los últimos vagones de la formación que estaba parada. “El Zarateño” recién se detuvo a 80 metros del impacto. Era una zona despoblada y con muy poca iluminación. Todo era más difícil para los bomberos y los pasajeros que, golpeados, igual intentaban ayudar.

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Según el relato de los sobrevivientes, la mayoría de los pasajeros del tren de larga distancia estaban durmiendo antes de que se escuchara el hierro crujir. En el tren estacionado, los únicos que se percataron de lo que venía fueron unos jóvenes que miraban por la ventana y comenzaron a alertar a los demás. Muchos alcanzaron a tirarse por las ventanas.