Los creadores de la enciclopedia online Wikipedia, Jimmy Wales y Larry Sanger, no se imaginaron que su utópico proyecto tuviese la proyección que, diez años después de lanzado, alcanzó, captando unos 400 millones de usuarios y entramándose entre las 10 páginas web más populares del mundo. Wales ahora quiere llegar a 1.000 millones de personas a través de su expansión internacional, empezando con India, donde tiene previsto abrir su primera oficina fuera de Estados Unidos.
“La principal prioridad para nosotros es diversificar la base de contribuciones y me refiero tanto a la Wikipedia inglesa (queremos diversificar el tipo de personas que contribuyen), como a los aportes geográficos”, dijo Wales (quien quedó como máximo gurú del sitio tras el abandono de Sanger hace unos años), en una entrevista con Reuters.
Wikipedia tiene 17 millones de artículos, más de 3,5 millones de los cuales están en inglés y han sido escritos conjuntamente por colaboradores voluntarios en todo el mundo. Casi todos sus artículos pueden ser editados por cualquiera que tenga acceso al sitio.
“Creo que nuestro verdadero impacto humanitario será en los próximos años, a medida que llevemos información a personas que no la han tenido”, dijo Wales durante una fiesta que se celebró en Londres para celebrar el décimo aniversario de Wikipedia, acontecido ayer.
Añadió que junto con el aumento del número de idiomas en que se publican los artículos de Wikipedia, el incremento de la velocidad de acceso también era una prioridad.
“Uno de los problemas que tenemos hoy es que algunas veces somos algo lentos en India y China. Los tiempos de acceso son lentos porque no tenemos suficientes servidores allí”, dijo.
Wikipedia financia sus operaciones principalmente a través de donaciones y tiene un presupuesto de aproximadamente 20 millones de dólares al año.
El periodista y escritor canadiense Cory Doctorow, defensor de la liberación de la ley de los derechos de autor, dijo que la ausencia de dinero en el modo en que Wikipedia opera era uno de sus principales atractivos.
“Hay una razón menos para creer que tu trabajo está subvalorado, porque hay muchas cosas que yo haría gratis pero que no haría por una cantidad mísera”, dijo.
Wales indicó que Wikipedia no tenía planes para cambiar su estatus sin fines de lucro a través de la venta de publicidad en el sitio, que es un lugar para el diálogo y el debate, y que está destinado a establecer la comprensión mutua.
El aval menos pensado
La enciclopedia online recibió esta semana un espaldarazo del lado menos pensado. “Wikipedia es un gran modelo, es muy interesante tener contenido generado por los usuarios, que la gente contribuya con su conocimiento”, le dijo a BBC Mundo Ian Grant, de Encyclopaedia Britannica. “Y creo que mucho de su material está muy bien escrito y bien documentado”. Sin embargo, no la considera una competencia para las enciclopedias escritas por expertos. “Pero en el mercado académico las cosas son diferentes. Lo que nuestros usuarios demandan de nosotros (la Enciclopedia Británica) es la confianza de no tener que preguntarse dos veces de donde viene el material”.
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