Foto gentileza Copa Airlines
Al Aeropuerto Internacional de Rosario le ha costado tomar vuelo, pero cierto es que estos últimos años la coyuntura no ha ayudado mucho. La pandemia fue una estocada gravísima para el sector y, año a año, se busca incorporar nuevas rutas internacionales para que los rosarinos, santafesinos e incluso quienes habitan en el norte del país puedan evitar el engorroso viaje hasta Ezeiza.
El directorio del Aeropuerto estuvo en junio en España, donde buscó tentar a las compañías aéreas para que vieran el negocio que pueden ofrecerle los pasajeros de esta región. Pero mientras Córdoba sigue sumando rutas, a Rosario le cuesta más porque la proximidad con Buenos Aires le juega en contra. Es que volar desde Rosario, en algunos casos, puede tener un costo superior -de unos cien dólares- que hacerlo desde Ezeiza, que al ser una plaza tan sólida puede ofrecer tarifas más tentadoras.
Los resultados de las reuniones en la península ibérica con las compañías aéreas Air Europa, Iberia, IberoJet, Plus Ultra, Level y World2Fly fueron bastante similares. Eduardo Romagnoli, presidente del directorio del aeropuerto, comentó a Negocios: "Estos son procesos lentos y largos, por lo cual no hay avances en las negociaciones por la ruta a Europa. Pero el objetivo hacia fin de año es la firma de un acuerdo de colaboración con estas compañías que abrirá las negociaciones para que durante el 2024 podamos contar con un vuelo a Madrid”.
Mientras que la ruta con Europa sigue esquiva para esta región, lo que sí están consolidados son los vuelos que operan desde la ciudad hasta Centroamérica y que conectan directo con las principales ciudades de Estados Unidos. Esta semana, estuvo en Rosario Lorena Gasser, gerenta comercial para el interior del país de Copa Airlines, quien detalló la estrategia de la compañía para Rosario. “Estamos muy contentos por haber sido los primeros que volvimos a operar en la ciudad después de la pandemia. Tenemos vuelos diarios al hub de Panamá y desde allí se puede volar a 81 destinos”, explicó a Negocios. En general, se relaciona a esta aerolínea con los vuelos que van hacia el caribe, pero lo cierto es que “se puede tomar un vuelo por la noche y estar al otro día al mediodía en Nueva York, en Chicago, en Washington o en cualquiera de los 15 destinos que tenemos en Estados Unidos”, detalla. Además de esta aerolínea, desde Fisherton también opera la brasilera Gol y Aerolíneas Argentinas, mientras que por el momento Andes Líneas Aéreas sólo hace vuelos privados para una empresa de turismo que lleva estudiantes a Bariloche.
Respecto de cómo está respondiendo la plaza rosarina, en el caso de Copa Airlines ellos registran una ocupación importante de los vuelos diarios que llegan al 80%. “Estamos con una gran ocupación, a veces uno mira la macroeconomía del país y no se entiende por qué los argentinos viajan tanto, pero es un hecho en toda América en general. La gente está viajando, los aviones van llenos y esto se suele atribuir al efecto pandemia”, agrega Gasser.
¿De qué se trata este efecto pandemia? Lo que ven en Copa Airlines es que ahora los vuelos se definen con mucho menos margen de tiempo: hay gente que decide hacer destinos importantes con sólo 60 días de anticipación. Y como es muy difícil acceder al costo de los bienes durables, muchos optan por gastar sus ahorros en viajar. Gasser explica que eso no ocurría tanto antes de 2020. Incluso, otro factor que se modificó es que subió mucho la ocupación de las cabinas en business. Al principio, se creía que era por la necesidad de los pasajeros de mantener distancia para evitar contagios, pero luego esa tendencia se consolidó y hoy el sector business viaja con plena ocupación.
La compañía panameña busca seguir creciendo en el interior del país, su apuesta ahora es sumar dos vuelos más desde el aeropuerto de Córdoba. “Es una ruta que está muy consolidada porque tiene más años que la de Rosario”, explica. En rigor, en Córdoba comenzaron a operar en 2007 mientras que en Rosario en 2016. En lo que respecta a la estrategia para seguir creciendo, desde Copa están convencidos de que hay que trabajar desde el territorio, por eso esta semana presentaron a un nuevo gerente para Rosario, Martín Mancini. Los clientes directos de la aerolínea son los mayoristas y las agencias de viaje, sector en el cual Rosario es fuerte. “Somos un equipo comercial que trabajamos en el territorio, cerca de nuestros clientes y en Rosario hay mayoristas y agencias que juegan en las grandes ligas a nivel nacional”, agrega.
Los procesos electorales son desafiantes para muchos rubros de la economía que deben surfear la ola. Sin embargo, para Gasser hasta el momento no se registran variables distintas a lo que la empresa panameña ya ha vivido en el país.
“La demanda de pasajes se frena unos días antes de las elecciones, pero luego se vuelve al ritmo normal para volver a frenarse cerca de octubre y volver a arrancar post elecciones. Estos procesos han sido históricamente así”, analiza. Ella es cordobesa, lleva 15 años en la empresa, por lo cual ha vivido en Copa Airlines algunas de las crisis económicas del país.
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