La cátedra de oftalmología de la Facultad de Ciencias Médicas fue creada en 1933, en el entonces Servicio de Oftalmología del Hospital Nacional de Centenario. Y desde ese momento ha desarrollado una intensa actividad académica-científica, docencia de grado y posgrado, y de extensión universitaria en nuestra ciudad. En su claustro se han formado numerosos profesionales que se han destacado en nuestro país y en el extranjero. Es de recordar que en la década de los 50 se crearon los departamentos de glaucoma, estrabismo y retina. Los mismos fueron reconocidos a nivel nacional e internacional por la calidad de sus integrantes. El Banco de Ojos funcionó en dependencias de la cátedra, hasta la creación del Cudaio. En 1967 se creó en el ámbito de la cátedra, la primera residencia de oftalmología universitaria del país. A partir de entonces se han formado numerosos especialistas que se ha destacado en el campo profesional y científico. A partir de la década de los noventa se crearonn los departamentos de córnea, uveítis, oftalmopediatría, neurooftalmología, ojo seco, oculo-plástica y vías lagrimales. En el año 1993, la Fundación de la Facultad de Ciencias Médicas designa con el nombre de "Profesor Dr. Juan Manuel Vila Ortiz", a la cátedra de oftalmología, quien fuera uno de los profesores por concurso de la misma. En 1995 se relanzó la biblioteca de la cátedra, a través de su informatización. Trabajos realizados en el ámbito de la cátedra han sido publicados en prestigiosas revistas científicas nacionales e internacionales.
