Una app de Google para detectar cáncer de piel con el móvil

Google anunció esta semana que está desarrollando una herramienta web que utiliza inteligencia artificial para ayudar a las personas a identificar las afecciones de la piel, el cabello o las uñas. Este mecanismo podría incluso ayudar a detectar cáncer de piel y la compañía espera lanzar una prueba piloto para probarlo a finales de este año.

El cáncer de piel es uno de los tipos de cáncer más comunes en el mundo. Según los estudios médicos, uno de los factores de riesgo es la radiación solar que incide sobre la piel. Cada año se diagnostican más casos de esta enfermedad, aunque la incidencia de casos graves o muy graves no es alta.

Compañías como Google ya cuentan con una Inteligencia Artificial capaz de analizar los potenciales tumores cutáneos. Así lo anunció esta semana en su feria tecnológica Google I/O, donde presenta cada año sus grandes avances.

La herramienta de Google para detectar cáncer de piel viene como respuesta a los miles de millones de preguntas que se realizan en su buscador cada año acerca de este tema. "Dos mil millones de personas en todo el mundo padecen problemas dermatológicos, pero hay es una escasez mundial de especialistas en la materia", anunció la propia compañía. Y es que, cualquier persona con acceso a internet, ya está habituada a buscar si los síntomas con los que cuenta concuerdan con los de alguna enfermedad como el cáncer.

Una costumbre que, a pesar de no ser recomendable, es difícil de desarraigar y supone el primer paso antes de acudir a un médico. Debido a eso, Google desarrolló una aplicación web (accesible mediante la navaegación en internet) que facilita realizar un análisis superficial de la piel tan solo utilizando la cámara del teléfono móvil, tablet u ordenador.

"Una vez que abrimos la página web, simplemente usa la cámara para tomar tres fotografías de la piel, pelo o uñas desde diferentes ángulos", indicó Google. En el siguiente paso, la Inteligencia Artificial de la compañía lanzará una serie de preguntas sobre el tipo de piel, desde hace cuánto tiempo se tiene el problema y otros síntomas que puedan estar relacionados y ayuden al algoritmo a hacer su trabajo.

"El modelo basado en Inteligencia Artificial analiza la información basándose en 288 variables para proporcionar una lista de posibles coincidencias que luego se puedan investigar más a fondo", recalcan en la compañía.

Para cada coincidencia, la herramienta mostrará información relacionada y revisada por dermatólogos donde se incluyen respuestas a las preguntas más frecuentes. También aparecerán imágenes coincidentes con un aspecto similar sacadas de internet.

Eso sí: a la más mínima duda hay que acudir con urgencia al especialista. Desde Google insistieron en ello varias veces durante el evento apuntando a que esta aplicación con Inteligencia Artificial "no está destinada a proporcionar un diagnóstico ni a sustituir un consejo de un médico".

El trabajo de la Inteligencia Artificial de Google relacionado con la salud resultó en aplicaciones como la que permite la detección del cáncer de mama. En un estudio publicado en diciembre del 2019, la empresa anunció que había conseguido rebajar hasta en un 9,4% los falsos negativos empleando su tecnología.

Para llevar a cabo el estudio se usaron 28.000 mamografías de mujeres estadounidenses y británicas y la IA de Google comenzó a realizar su trabajo. El siguiente paso fue comparar los resultados que había arrojado Google con los diagnósticos llevados a cabo por un médico.

De esta forma, se demostró que aplicando la tecnología de la compañía estadounidense se habían reducido en un 2,7% lo falsos negativos en Reino Unido y 1,2% los falsos positivos en el mismo país. En Estados Unidos, los falsos negativos se redujeron en un 9,4% y los falsos positivos un 5,7%.