Matan a Alfonso Cano, número uno de las FARC, en un operativo militar en Colombia

El máximo jefe de la guerrilla comunista colombiana de las FARC, Guillermo León Sáenz Vargas, alias Alfonso Cano, fue abatido ayer por el Ejército, en lo que el presidente Juan Manuel Santos calificó de "el golpe más contundente" recibido por ese grupo rebelde.

"Cayó el número uno de las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia). Este es el golpe más contundente que han recibido en toda su historia", dijo Santos la madrugada del sábado en una alocución desde la ciudad de Cartagena (norte).

"No debemos ser triunfalistas, debemos perseverar e insistir hasta lograr un país en paz, donde todos podamos trabajar por un futuro mejor", añadió el mandatario, que hoy estaba reunido con el ministro de la Defensa, Juan Carlos Pinzón, y el alto mando militar en Popayán (650 km al suroeste de Bogotá), la capital de la provincia de Cauca, donde murió Cano.

El cuerpo de Cano fue llevado a la morgue de Popayán donde se le practican exámenes para determinar la causa de la muerte. Posteriormente será trasladado a Bogotá.

Según el ministro de Defensa, la muerte de Cano se produjo en un combate en tierra, que siguió a intensos bombardeos. En el operativo en el que también habría muerto su compañera sentimental participaron entre 800 y 1.000 efectivos, según fuentes militares.

Cano, de 63 años, un universitario de clase media y cuyo verdadero nombre era Guillermo León Sáenz, ascendió al mando máximo de las FARC en 2008, luego de la muerte por causas naturales del fundador de esa guerrilla, Manuel Marulanda "Tirofijo".

Pocos días antes de la investidura del presidente Santos, en agosto de 2010, Cano divulgó un video en el que le llamaba a dialogar en busca de una salida pacífica al conflicto armado de Colombia, honrando su fama de "moderado" dentro de la guerrilla.
Pero aparentemente no hubo ningún contacto directo en este tiempo entre la debilitada guerrilla y el gobierno.

Las FARC aún no han reaccionado públicamente a la muerte de su líder, que deberá ser reemplazado por algún miembro del secretariado (mando central) de esa guerrilla en el que ya no quedan líderes históricos.

Según Ariel Avila, analista de la Corporación Nuevo Arcoiris, que estudia el conflicto colombiano, "lo más probable" es que Cano sea sustituido por Timoleón Jiménez, alias Timochenko, o por Luciano María, alias Iván Márquez.

Márquez, comandante del bloque Caribe, es considerado uno de los líderes políticos de las FARC, cercano a Cano, a quien acompañó en negociaciones en Caracas en 1991 y en Tlaxcala (México) en 1992. En 2007 y 2008 fue interlocutor para la liberación de varios políticos rehenes de las FARC. En esa gestión fue recibido por el presidente venezolano, Hugo Chávez, en Caracas.

Timochenko, comandante del bloque del Magdalena Medio, es un médico de profesión formado en la ex Unión Soviética. Se le considera un líder fuerte del ala militar, especialmente en el área de inteligencia.

La muerte de Cano siguió a la de Jorge Briceño, alias Mono Jojoy, el líder militar de la guerrilla, abatido en un bombardeo en septiembre de 2010 en Colombia.

En marzo de 2008, el ejército dio también muerte al entonces número dos de las FARC, Raúl Reyes, en un bombardeo a su campamento en territorio ecuatoriano, a pocos kilómetros de la frontera común.

Cano, de espesa barba y grandes lentes, se hizo conocido al encabezar la delegación negociadora de la guerrilla en las conversaciones que se realizaron en Caracas en 1991 y Tlaxcala (México) en 1992.

Posteriormente, participó en los fallidos diálogos con el gobierno del conservador Andrés Pastrana (1998-2002) en la zona del Caguán, en Colombia, donde sin embargo no tuvo un papel destacado.

"Siempre me pregunté por qué no llevó las FARC a su ideólogo (Cano) a la mesa de negociación" del Caguán, comentó Pastrana.

"Este es un punto de inflexión para las FARC. Lo que queda de liderazgo tiene que pensar muy seriamente en ir a una negociación y de esta manera lograr los colombianos la paz", dijo Pastrana, al aseverar que "se le dio un golpe a la cabeza" de ese grupo guerrillero.

Con 47 años de lucha armada, las FARC son la principal guerrilla del país y actualmente cuentan con unos 8.000 combatientes.

"La muerte del Alfonso Cano generará un impacto simbólico para las FARC, pero sobre todo un impacto a las estructuras que había logrado consolidar tras la muerte de Tirofijo", declaró el politólogo Alejo Vargas.