Histórico: Los Pumas vencieron a los British & Irish Lions y silenciaron al Aviva de Dublín

Era un partido único por donde se lo mirara y terminó siendo histórico para Los Pumas. En el Aviva Stadium de Dublín, el seleccionado argentino derrotó a los British & Irish Lions 28-24, dejando atrás esas derrotas de larga data cosechadas en 1910, 1927 y 1936 y también el empate de 2005. Ganó y rompió la racha. Fue de punto y terminó siendo banca.

El encuentro no entregaba caps, ni tampoco había puntos en juego para el ránking de World Rugby. Sin embargo, jugó fiel a su historia e hizo historia. Para tener la verdadera dimensión de lo que significa esta victoria hay que tener en cuenta que, por el lado argentino, no contó con todo su potencial habida cuenta de que varios jugadores titulares no estaban presentes por estar abocados a las definiciones de los torneos en Europa y no fueron de la partida; y que enfrente tuvo un equipo tremendo como lo son los Lions, un seleccionado de seleccionado compuesto por los mejores jugadores de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda.

Para jugar ante ellos hay que recibir una invitación, por eso el convite ya ponía a la Argentina en un lugar de privilegio. Hace veinte años, el combinado británico-irlandés arañó un empate con un penal de Wilkinson anotado casi diez minutos después de que terminó el tiempo reglamentario. La igualdad tuvo sabor a triunfo. Pero este viernes la historia fue distinta, ya que Los Pumas fueron torazos en rodeo ajeno y tras un partidazo se quedaron con una inobjetable victoria con la que amargaron al conjunto británico antes de volar a Australia para disputar nueve partidos en suelo aussie, incluidos tres matches contra los Wallabies.

El partido fue intenso desde el kick off y mostró dos equipos con sanas intenciones de jugar. Fue de ida y vuelta, parejo, con mucho ritmo, donde ambos conjuntos tuvieron sus momentos, pero Argentina justificó la victoria en su disciplina a la hora de defender y su solvencia a la de atacar, comandos por Tomás Albornoz, un apertura que jugó en un nivel superlativo.

Los Pumas, con más garras

Ya en los primeros cuarenta minutos, el conjunto dirigido por Felipe Contepomi mostró que estaba en condiciones de dar el batacazo. El partido arrancó a puro ritmo y Albornoz abrió la cuenta con un penal. Los British & Irish Lions devolvieron la gentileza y pocos minutos después llegaron al try a través de Luke Cowan-Dickie, que no fue convalidad a instancia del TMO, ya que la pelota se le cayó para adelante antes de apoyarla. Pasado el susto, fueron Los Pumas quienes tomaron la iniciativa y en un muy buena jugada colectiva, Ignacio Mendy llegó al try para estirar la cuenta.

Moviendo la pelota y con mucho ritmo, los británicos lograron pasar al frente con el try de Bundee Aki, el fuerte centro del seleccionado de Irlanda. Los argentinos se repusieron rápidamente del golpe y con dos penales de Albornoz volvió a pasar al frente en el marcador.

Pero faltaba el cierre, y fue a toda orquesta. Con la prolijidad que mostró durante los ochenta minutos, en la última jugada del primer tiempo, Los Pumas recuperaron una pelota que derivó en una contra letal que tuvo la firma del apertura tucumano, que culminó la jugada en una palomita sublime, comparable con la del Ninja Federico Todeschini a Inglaterra en Twickenham en 2006 o la de Juan Imhoff a Irlanda que selló la histórica clasificación a semifinales en la Copa del Mundo disputada en 2015.

El Aviva de Dublín, una caldera

En el complemento, Lions tomó el protagonismo, tuvo más la pelota y empezó a presionar, cosa que obligó a Los Pumas a defender. Habían pasado solamente cinco minutos cuando el árbitro James Doleman marcó un try penal de los British & Irish Lions, tras una infracción del rafaelino Mayco Vivas, quien vio la tarjeta amarilla.

El horizonte se volvió oscuro porque jugar con un hombre menos en este nivel hace que esa diferencia numérica se pague caro. Y así fue. Con un try de Tadhg Beirne, convertido por Finn Smith, los locales pasaron al frente por 24-21, pero aún faltaban más de 20 minutos por jugar.

Quince contra quince el partido fue otra cosa, porque Argentina le jugó de igual a igual y le dio una estocada que terminó siendo mortal. Tras una exquisita jugada, Santiago Cordero llegó al try y silenció el Aviva Stadium. Albornoz, mientras que con un tremendo kick, estiró la ventaja a 28-24 favorable a Los Pumas.

El partido siguió teniendo mucha intensidad y el tiempo se fue escurriendo. Obligado por el reloj, los Lions tuvieron que salir a quemar las naves y lograron acorralar a Los Pumas, que defendieron como nunca y tuvieron su premio.

El equipo argentino sufrió, sufrió y sufrió, pero aguantó con tanta hidalguía que hizo más sabrosa la victoria. Con el pitazo final del juez, Los Pumas desataron el merecido festejo. No era para menos, vencieron a los Lions y nuevamente escribieron la historia.