El argentino Liotta hizo el primero en 1969

Domingo Santo Liotta es un cirujano nacido en Diamante, Entre Ríos, el 29 de noviembre de 1924, que fue pionero de la cirugía de corazón y creó el primer corazón artificial usado en un ser humano en 1969.

"Estuve 11 años en Estados Unidos. Con Denton Cooley desarrollamos entre 1961 y 1962 una técnica de asistencia cardio-circulatoria auxiliar. El ventrículo izquierdo es el que más se enferma por eso pensamos en crear este método para auxiliarlo. Estando aquí sentados —explica— tenemos un débito, un volumen de sangre que descargan nuestros corazones sanos por minuto de 5 litros y medio. El corazón enfermo no puede descargar más que alrededor de 1,800 litro. Lo que hicimos fue dejar que el corazón del enfermo siga descargando 1,800 litro, pero le dimos 4,5 litros con un asistente. Ese fue el gran camino, más que el corazón total artificial desde el punto de vista práctico médico. Una asistencia cardio-circulatoria que sirvió durante mucho tiempo como trasplante cardíaco para sostener al enfermo mientras se conseguía un donante", explicó.

En 1963 Cooley y Liotta terminaron su obra: el primer ventrículo izquierdo artificial (intratorácico) en el ser humano. En 1966 desarrollaron el primer ventrículo izquierdo artificial (paracorporal) en el ser humano y en 1969 obtuvieron su mayor éxito: el primer corazón artificial (ortotópico) en el ser humano.

"El corazón artificial total que logramos lo implantamos el 4 de abril del 69. Hay una foto que recorrió el mundo donde estamos con el doctor Cooley en plena operación. Mi compañero tiene en la mano izquierda el corazón que acabábamos de sacarle al paciente, el señor Karp, y en la derecha el corazón artificial que estuvo 64 horas funcionando hasta que se consiguió un donante. Es el primer caso en la historia de la medicina. Hay una mala interpretación. Creen que el corazón artificial vino después, en los 80 y algo. Pero no, el primer corazón artificial lo pusimos en el 69. Si tenemos algún mérito es que hicimos toda la vuelta: creación, diseño, pruebas experimentales, laboratorio, animales y completamos el círculo con la aplicación clínica. Trabajamos años para lograrlo. Hicimos todo el recorrido, de ahí el mérito", se explayó.