Aruba, más que una isla feliz

Aruba está ubicada en el corazón del sur del mar Caribe, a unos 25 kilómetros de la costa de América del Sur. Tiene 30 kilómetros de largo y 9 kilómetros de ancho en su punto más amplio, con una superficie total de 181 kilómetros cuadrados. Su topografía y vegetación exótica son inusuales para una isla del Caribe.

   En las costas sur y oeste hay kilómetros de playas de arena blanca que han sido catalogadas entre las más bellas del mundo, bordeadas por un mar azul tranquilo que tiene una visibilidad, en algunas zonas, hasta de 30 metros de profundidad. La costa noreste a lo largo de barlovento es robusta y salvaje, el interior es desértico, con una variedad de cactus y formaciones rocosas espectaculares. El árbol más famoso de la Isla es el Watapana (DiviDivi), esculpido permanentemente en formas de flexión al sureste, por los constantes vientos alisios.

   A excepción de algunos eventos meteorológicos dispersos, hay muy pocos dias de lluvia, que son bien recibidos por las plantas tropicales. El sol, en efecto siempre brilla aquí. La temperatura promedio es de 28 grados centígrados y la mayor probabilidad de precipitación está entre octubre y enero.

   Aruba, cuya capital es Oranjestad, cuenta con 108.000 habitantes aproximadamente, que representan más de 96 nacionalidades diferentes que conviven en un ambiente de paz y armonía, demostrando así que la hospitalidad del arubiano sigue siendo una tradición fuertemente arraigada. Los idiomas oficiales son el holandés, así como la lengua nativa, el papiamento, un lenguaje melódico y armonioso, que ha evolucionado a lo largo de los siglos a partir de una mezcla de español, holandés y portugués, con un poco de inglés y francés, aunque la mayoría de sus habitantes también manejan con fluidez el inglés y el español.

   Aruba atrae a más de un millón de visitantes internacionales cada año y cuenta con la tasa de retorno más alta en el Caribe. La gente hospitalaria, el clima perfecto y playas de renombre mundial, son los factores más valiosos con los cuales los turistas justifican sus visitas recurrentes. También son elementos importantes la presencia de grandes cadenas hoteleras de lujo, en contraste con los confortables hoteles boutique, la singular belleza natural, una cultura rica y diversa, las abundantes actividades terrestres y acuáticas, al igual que la seguridad, y las amistades que perduran en el tiempo.

Actividades

   Resorts de nivel mundial, experiencias culinarias fabulosas, casinos llenos de acción, vida nocturna, compras libres de impuestos, spas rejuvenecedores y una amplia gama de actividades marinas y en tierra, que se combinan para ofrecer una experiencia de vacaciones perfectas en el Caribe.

   Playas extensas bordean las pintorescas aguas del Caribe, donde la vela, el kayak, los deportes acuáticos y la pesca en alta mar, no tienen límites. Windsurfistas y kitesurfistas llegan desde cerca o lejos, con el sueño de atrapar a los famosos vientos alisios de Aruba en sus velas, mientras que los vibrantes arrecifes de coral y los vestigios de naufragios sumergidos, hipnotizan a buzos y nadadores con el deslumbrante desfile de la vida marina.

   El Parque Nacional Arikok, es reserva natural de paisajes adornados con cactus, fascinantes senderos agrestes, sitios históricos y fauna autóctona. El centro de Oranjestad y la zona hotelera (High Rise) cuentan con centros comerciales con entretenimiento y restaurantes. El atardecer es el momento perfecto para disfrutar de un cóctel tropical en cualquiera de las decenas de bares en la playa. Para la cena, se puede gozar del sabor de la auténtica cocina de Aruba o de varias cocinas étnicas e internacionales preparadas por chefs talentosos. Después, los casinos, los clubes de moda, los espectáculos brillantes, las rutas por los bares, los barcos de fiesta o simplemente una copa tranquila en la noche.

   Las diferencias geográficas de la isla crean una combinación única de actividades terrestras y acuáticas. Las tranquilas y resplandecientes aguas color turquesa están rodeadas de playas suaves color marfil, cerca del Parque Nacional Arikok que abarca la costa salvaje y su inhóspito interior rocoso.

   También se puede probar su resistencia realizando una caminata de 32 kilómetros por senderos escarpados en el Parque Nacional Arikok, escalando rocas en Ayo y Casibari, o subiendo más de 500 escalones hasta alcanzar la cima de Hooiberg, de 168 metros, uno de los picos más altos de la isla. Para una aventura a campo abierto se puede alquilar un jeep, un vehículo todo terreno (o los nuevos vehículos de ultra terreno), o una bicicleta de montaña. Para un paseo escénico y desafiante se puede elegir montar a caballo.

   La diversión llena de agua espera justo en la playa del hotel, donde se pueden alquilar motos de agua, veleros Sunfish, botes de remo, wave runners, botes banana y tubos motorizados. Los caminadores pueden disfrutar de una ruta de ladrillo de acceso frente a la playa a lo largo de la zona hotelera (High Rise). El tenis y el voley de playa son perfectos para la diversión y el fitness. La mayoría de los centros turísticos tienen sus propias canchas de tenis.

Playas

   Bordeando las aguas caribeñas color turquesa, las playas de Aruba ofrecen amplias zonas de sombra, descansos tranquilos y animados, espacios para tomar el sol y lugares para practicar deportes acuáticos. Gran parte de los 11 km que van a lo largo de la costa oeste se alinean con los centros turísticos llenos de actividad. Los bañistas se relajan cómodos, mientras que la natación, el buceo, el kitesurf, el esquí acuático, el tubing, el parasailing, bote banana y todo tipo de deportes acuáticos están a tan solo unos pasos.

   En contraste, las playas de la costa se encuentran en zonas más aisladas y poco desarrolladas. Allí hay cuevas talladas en piedra caliza, con profundas depresiones formadas por el golpeteo de las olas, fenómenos naturales únicos y un terreno desértico escarpado. No se recomienda nadar en este lugar pues las fuertes corrientes y el rompimiento de las olas resulta desafiante y peligroso. Todas las playas están abiertas al público, y las dos costas ofrecen una vista espectacular que hace remembrar los tesoros escondidos que guarda celosamente bajo sus aguas el Caribe.

Palm Beach

   La franja de tres kilómetros conocida como Palm Beach es el asentamiento de resorts glamurosos, matizada con la blancura de sus arenas, el espectáculo de los deportes acuáticos, los embarcaderos, los bares de playa, restaurantes y tiendas. Las aguas tranquilas hacen de este un lugar confortable para los nadadores y buceadores.

Eagle Beach

   Aclamada como una de las playas más bellas del mundo, Eagle Beach es un largo tramo que está rodeado de arena brillante color marfil con un amplio aparcamiento para sombra. Esta playa es ideal para caminar y trotar en la mañana o al final de la tarde.

   En ella se puede programar su boda, celebraciones y planes familiares ya que cuenta con espacios ideales para celebraciones a campo abierto, picnics, y juegos de playa. Algunos hoteles cercanos ofrecen cabañas y salones para sus huéspedes. Durante la semana de la Pascua, las tiendas de campaña adornan la costa, ya que las familias locales disfrutan con la tradicional costumbre de acampar en la playa.

Baby Beach

   Baby Beach está unicada en Seroe Colorado, en el extremo sureste de la isla. Es una extensión de arena en forma de media luna, dispuesta alrededor de una laguna, con un sitio especial para la venta de refrescos y algunas cabañas. Sus aguas poco profundas, permiten que los nadadores puedan adentrarse a gran distancia y aún así seguir tocando el fondo del mar. Los buceadores deben tener cuidado con las corrientes fuertes, justo donde la laguna se abre paso hacia el mar.

Rodgers Beach

   Rodger"s Beach es una estrecha franja de arena blanca fina, bordeada de aguas tranquilas que abraza a una pequeña bahía cerca de Baby Beach. Los pescadores locales anclan allí sus barcos de colores, usando sus aguas tranquilas para descanzar.

Malmok Beach

   Malmok Beach es una porción de arena blanca muy fina alrededor de la cual se encuentra ubicado un barrio de expansión, con una gran variedad de casas y residencias de windsurf. Sus aguas poco profundas y claras hacen que sea un lugar popular para el buceo. Los catamaranes y veleros se detienen para que los turistas puedan bucear durante el día muy cerca de la costa, pues los arrecifes y restos de naufragios sumergidos en las cercanías, son perfectos para esta práctica y además muy cerca se encuentra Boca Catalina, una pequeña y tranquila bahía a la que se puede acceder a pie, perfecta para un baño privado.

Druif Beach

   Druif Beach es un tramo largo y estrecho de arena color marfil, de forma ovalada. En ella se encuentran resorts más casuales. En ellos las habitaciones están relativamente cerca de las aguas tranquilas del Caribe, aunque no está demasiado lejos del bullicioso centro de Oranjestad. Druif Beach es un lugar tranquilo y relajante para tomar el sol, descansar o conversar.

Manchebo Beach

   Justo después de Druif Beach, está Manchebo Beach, un área privada imperturbable que lleva el nombre de un jefe arawak (pobladores originales de Aruba). Esta amplia línea de playa está llena de palmeras que sobresalen en el punto más occidental de la isla, tiene fuerte oleaje resultante de corrientes convergentes.

Hadicurari Beach

   Hadicurari Beach (Fisherman?s Hut), es línea rocosa cerca del Aruba Marriott Resort, es un lugar popular para los amantes del windsurf y el kitesurf. Además, es la sede de grandes eventos deportivos y torneos durante todo el año.

Mangel Halto

   Mangel Halto está ubicado en Pos Chiquito en la costa sureste, justo al sur de Spaan Lagoen. Es el lugar ideal para hacer un picnic tomando el sol, o para bucear en la costa, gracias a sus aguas poco profundas ricas en vida marina apoyado por una enredada red de manglares.

Como moverse

   Movilizarse por Aruba es rápido y fácil. El servicio de autobús desde y hacia el centro de Oranjestad y zonas turísticas es confiable y de bajo costo. Siempre hay taxis disponibles y con tarifas establecidas. El tranvía en el centro de la ciudad es gratis. También hay un servicio diario de autobús a lo largo de la zona hotelera. Puede comprar las Retour Cards AWG. 7.00 (moneda local) o US $ 4.00. Esta tarjeta se puede utilizar para dos viajes, por ejemplo a las playas (zona hotelera) y volver al centro o viceversa.

   La Baby Beach Card AWG. 14.00 (moneda local) o $ US 8.00 se puede utilizar para el transporte de Oranjestad a Baby Beach y/o Roger"s Beach incluyendo el regreso. Pase diario, AWG. 17,50 o $US10.00 valido por un día y puede acceder a transporte ilimitado hacia todas las rutas de la isla. Para mas información visite www.arubus.com

   Aruba, mejor conocida como la Isla Feliz, es un paraíso del que La Capital formó parte de un fam press junto a otros medios importantes del país. Y este cronista ya está pensando en volver algún día, no sólo por sus playas reconocidas como las mejores del mundo, sino porque también hay un mundo de culturas en un solo lugar y por la amabilidad por parte de los residentes. Conocer Aruba es la mejor manera de descubrir por qué la relajación es el camino directo al paraíso. Si sólo ves playas o puedes soñar con un buen clima por internet, necesitas Aruba.

Oranjestad, pintoresca y cultural