El reciente viaje de la comitiva argentina encabezada por el ministro de Economía Sergio Massa a dos ciudades de China, Shanghái y Pekín tuvo una gran cobertura periodística, tanto cuestiones internas como por motivos asociados a la política internacional.
En el primer caso, dio letra para interpretar las relaciones al interior del gobierno del Frente de Todos y sus posicionamientos divergentes en torno a China. En el segundo, puso de relieve el rol de China para la política exterior argentina. Un tema aparte es analizar cuáles fueron los resultados alcanzados por los funcionarios en las diferentes reuniones.
Entre la delegación nacional se destacó la presencia del diputado Máximo Kirchner, hijo de la vicepresidenta Cristina Fernández de Kirchner. Sin dudas, su participación en el viaje tuvo una fuerte lectura política en tiempos de negociaciones para el armado electoral de cara a las Paso (Primarias Abiertas Simultáneas y Obligatorias) previas a los comicios generales del 22 de octubre. Otros de los integrantes del grupo que estuvo en China durante 5 días fueron: el ministro de Transporte, Diego Giuliano; la secretaria de Energía, Flavia Royon; el secretario de Agricultura, Ganadería y Pesca, Juan José Bahillo; el secretario de Asuntos Económicos y Financieros, Marco Lavagna; el presidente del Banco Central, Miguel Ángel Pesce; y el presidente de Enarsa, Agustín Gerez. Todos estos funcionarios pertenecen a áreas con intereses directos en la agenda del gobierno argentino con China.
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Podríamos sintetizar los ejes de dicha agenda en: ampliar el swap (intercambio de monedas) con la finalidad de pagar las importaciones provenientes de China en la moneda de dicho país -yuanes- y evitar el uso de dólares; destrabar inversiones que se encuentran frenadas y obtener nuevas inversiones; y lograr financiación del banco de los Brics (acrónimo por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica). Esa agenda se desplegó a partir de una maratón de reuniones con representantes del gobierno y empresas chinas; con el titular del Banco Popular de China; y con la presidenta del banco de los Brics, Dilma Rousseff.
A los fines de revisar rápidamente la política exterior argentina hacia China, es importante considerar sus condicionantes internos. Esos condicionantes tienen que ver tanto con la vulnerabilidad económica, como con la pugna intra-coalición gobernante en lo relativo a las preferencias pro-Estados Unidos o pro-China. Si bien esta pugna ha sido desmentida políticamente, encontramos numerosas versiones periodísticas e indicios empíricos que demostrarían su existencia.
En esa línea, la vicepresidenta -y, por ende, su hijo Máximo Kirchner- sería más proclive a fortalecer los vínculos con China, mientras que el presidente y el canciller Santiago Cafiero se inclinaría por reforzar la relación con Estados Unidos. Mucho se ha dicho del rol de Gustavo Béliz (ex secretario de Asuntos Estratégicos de la presidencia de la Nación) poniendo freno a las inversiones chinas en Argentina debido a presiones estadounidenses. O de algunas decisiones del canciller Cafiero previas al viaje de Massa.
Asimismo, funcionarios estadounidenses hicieron diferentes visitas a Buenos Aires con el objetivo de detener algunos proyectos de cooperación con China. Las preocupaciones de Washington giran en torno a la Estación Espacial de Observación del Espacio Lejano ubicada en la provincia de Neuquén, a la construcción de la cuarta central nuclear con tecnología china en Argentina y a una eventual participación en el Polo Logístico Antártico.
La relación entre Argentina y China es asimétrica, en tanto China es una potencia política, comercial, financiera, tecnológica y militar que proyecta su poder e influencia a todo el mundo, mientras Argentina es un país emergente que transita una crisis económica y padece urgencias financieras.
Además, la China del presidente Xi Jinping se ha propuesto ampliar su protagonismo internacional. Para ganar influencia en la gobernanza internacional, propone instituciones alternativas a las existentes. Las iniciativas de la Nueva Ruta de la Seda (BRI), el Banco Asiático en Inversión e Infraestructura (AIIB) y el Nuevo Banco de Desarrollo de los Brics son la expresión más acabada de las pretensiones de protagonismo internacional de China.
Argentina firmó acuerdos de adhesión con China para integrar las dos primeras, y se espera que como consecuencia del viaje del ministro Massa, se acelere el ingreso a la tercera. Si bien algunos analistas sostienen que las adhesiones a BRI y AIIB refuerzan la opción estratégica de nuestro país por China en un contexto de disputa hegemónica con Estados Unidos, debemos recordar que muchos aliados de Estados Unidos -entre ellos varios países europeos- integran ambas iniciativas. En estos casos, encontramos coincidencias de intereses/necesidades, en tanto las iniciativas chinas promueven la construcción de infraestructura y otorgan financiamiento que nuestro país requiere.
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Históricamente, el comercio ha sido el corazón de la relación bilateral. En la actualidad, China es el primer socio comercial de Argentina, superando a Brasil y Estados Unidos. Dentro de las políticas estratégicas de China, la búsqueda de recursos naturales, energía y alimentos del exterior explica sus compras a Argentina, concentradas en carnes congeladas, soja, aceite de soja y, en menor medida, petróleo crudo.
Todos estos recursos son claves para garantizar la continuidad del crecimiento doméstico chino y dan forma a un modelo de vinculación fuertemente asimétrico, ya que mientras Argentina vende a China los productos antes mencionados, con un bajo valor agregado, compra desde China manufacturas de origen industrial, con un mayor valor agregado, generando un saldo comercial deficitario para nuestro país.
En 2004 ambos países firmaron una Asociación Estratégica y en 2014 acordaron una Asociación Estratégica Integral. En función de dichos acuerdos, y siguiendo la proyección global de las capacidades chinas, la relación bilateral avanzó notablemente. Se pasó de un vínculo prioritariamente centrado en el comercio a uno diversificado, en el que los préstamos, las finanzas, las inversiones y la cooperación en CyT (ciencia y tecnología) ocupan un lugar cada vez más significativo. La diversificación es impresionante y coherente en la estrategia internacional de China, en términos de inversiones: desde energías renovables la energía nuclear, minerales, trenes, rutas, puertos, entre otros.
En el nivel financiero, también existen coincidencias de intereses entre ambos países. Argentina necesita financiamiento adicional al proveniente del FMI y China pretende ampliar su influencia financiera global vía internacionalización de su moneda. Argentina precisa inversiones para captar divisas, generar empleo y fomentar el desarrollo y China busca invertir en el exterior en energía, minería e infraestructura (esta última destinada a facilitar la producción o el traslado de lo producido por esas inversiones al mercado chino). La concurrencia de intereses favorece el despliegue de la influencia china en Argentina. Justamente, los principales resultados del viaje tienen que ver con temas financieros.
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El primero, y más importante por la urgencia de nuestro país, es el anuncio de la renovación del swap a 18.000 millones de dólares y de la ampliación a 5.000 millones más -con lo cual las autoridades argentinas dispondrán de 10.000 millones de dólares de libre disponibilidad- es uno de los éxitos del viaje a China. El motivo es claro: Argentina tiene más yuanes para pagar las compras desde su principal socio comercial sin recurrir a dólares y, a la vez, puede disponer de la moneda china como recurso para intervenir en el mercado cambiario. El segundo resultado está vinculado a inversiones, muchas de las cuales ya fueron anunciadas en otras oportunidades.
En síntesis, si repasamos los temas de la agenda llevada por Argentina a China, podemos ver que giró prioritariamente en torno a las cuestiones financieras que finalmente se acordaron, aun cuando el tema del Banco de los Brics está en las fases iniciales de negociaciones. No encontramos otras novedades para resaltar, más allá de que siempre es positivo reforzar el lazo con las contrapartes chinas a partir de encuentros bilaterales. Evidentemente, la situación económica y la agenda doméstica primaron en esta ocasión.
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