Senegal se impuso por primera vez en la Copa Africana de Naciones

Sadio Mané entregó el primer título a Senegal de la Copa Africana de Naciones, con un penal pateado al ángulo inferior izquierdo con el que venció a Egipto y a su compañero en el Liverpool Mohamed Salah.

Mané controló los nervios a pesar de haber fallado un penal a los siete minutos del partido —con Salah dándole a su arquero algún consejo antes de ese primer tiro desde los doce pasos— y Senegal ganó la serie por 4 a 2 después que el partido terminó sin goles tras el tiempo extra.

Egipto falló dos penales en la definición, lo que significó que Salah (quien estaba destinado a ejecutar el último de la serie) no pudo hacer nada más que observar a su compañero de equipo ganar el campeonato.

Senegal había perdido dos finales previamente, incluida contra Argelia en la última Copa Africana en Egipto 2019, cuando Mané quedó desconsolado.

Esta vez Mané aportó el momento ganador. Corrió para celebrar con sus compañeros, pero también regresó a consolar a Salah, que estaba llorando.

La final en el estadio Olembe, en Yaounde (capital de Camerún), se promovió como una batalla entre las estrellas del Liverpool Mané y Salah, que buscaban su primer campeonato grande con sus selecciones. Pero nunca estuvo a la altura de un partido decisivo, a pesar de la presencia de las dos estrellas.

Senegal falló una serie de oportunidades en el tiempo regular y en el agregado, incluido el penal de Mané, que fue atajado por el arquero Mohamed Abou Gabal.

Los jugadores de Egipto lucieron fatigados después de que sus tres partidos previos de la ronda de eliminación directa también se definieron en tiempo extra y parecían estar jugando para llevar la definición a la tanda de desempate, buscando su octavo título de África, un récord en la región.