El cantante estadounidense Al Jarreau, conocido por su versatilidad e interpretaciones de géneros como el pop, el jazz y el blues, falleció hoy en Los Ángeles a los 76 años, tras anunciar recientemente su retiro de los escenarios y luego de ser hospitalizado por fatiga.
El manager del cantante, Joe Gordon, anunció el fallecimiento en una nota de prensa. "Al Jarreau falleció este mañana a las 5.30 de la mañana hora de Los Ángeles. Estaba hospitalizado, acompañado de Ryan (hijo), Susan (esposa) y amigos y familia", explicó Gordon, citado por la agencia EFE. La familia realizará un servicio religioso para los más allegados al cantante, y no organizarán ningún homenaje público tras su muerte.
Al Jarreau nació en Milwaukee (Wisconsin) el 12 de marzo de 1940 y su estilo único y versátil lo convirtieron pronto en un consagrado. Fue una gran figura del jazz, pese a que comenzó su carrera de manera tardía y a que para el gran público siempre será el intérprete de la balada "soul" con la que abría cada capítulo la serie "Moonlighting".
Comenzó a cantar a los cuatro años, ya que sus hermanos mayores eran cantantes y continuamente le animaban a que escuchara jazz. Gran aficionado a la radio, con ella aprendió a armonizar en segundo y tercer grado y desarrolló su oído, lo que posteriormente le permitió improvisar todo tipo de sonidos.
Pero su carrera musical empezó muy tarde, ya que antes pasó por la universidad, donde se graduó en Psicología y, posteriormente, trabajó en una institución de San Francisco, en la que asistía a personas que habían sufrido diversas adicciones.
El año 1977 supuso un punto de inflexión en su carrera, ya que llevó a cabo su primera gira mundial, de la que salió su álbum "Look to the rainbow", grabado en Europa. Obtuvo, en la categoría de Mejor Cantante de Jazz, el primero de los seis premios Grammy con los que fue galardonado.
En 1978 ganó en la misma categoría por "All fly home". Entró en el "top ten" de los más vendidos con dos temas de su álbum "Breakin' Away" en 1981, el que dio título a un larga duración y "Blue rondo a la turk", con los que obtuvo sendos Premios Grammy a la mejor interpretación pop y jazz, respectivamente.
Tras repetir grabación en vivo con "Live in London" en 1984, dos años después llega el que sería gran hit de su carrera, su interpretación de "Moonlighting", la música de la serie homónima protagonizada por Bruce Willis y Cybill Shepherd, con la que ganó popularidad fuera de los círculos jazzísticos.
Su quinto premio Grammy, primero en la categoría de R&B, lo consiguió en 1992 por "Heaven and earth". Sus trabajos continuaron apareciendo regularmente durante la última década del siglo XX, una actividad discográfica que decayó en cantidad a partir de 2000, pero que mantuvo una gran calidad con grabaciones como "Tomorrow Today" (2000), "All I Got" (2002) y "Accentuate the Positive" (2004). En 2006 grabó junto al guitarrista y cantante estadounidense George Benson "Givin' It Up", con el que consiguieron otro Premio Grammy, el sexto en la carrera de Jarreau. Su prolífica carrera incluyó 26 discos.
