La industria del cannabis es un sector que los empresarios argentinos miran cada vez más de cerca porque el potencial de negocios que tiene en el campo legal es fenomenal. Los gobiernos también lo ven de reojo porque saben que es un sector que, si se desarrolla su uso medicinal e industrial, puede incluso generar divisas a futuro. De eso saben los norteamericanos, porque son Estados Unidos y Canadá los dos países más fuertes en su producción, mientras en Europa crecen los suizos y los alemanes. Para tener una idea, se calcula que para el 2028 el mercado mundial de cannabis para uso medicinal moverá 168.000 millones de dólares. Así lo cuenta en esta entrevista con Negocios Mariano Rafanelli, CEO de Growcast, una startup rosarina que hizo punta con su desarrollo tecnológico para profesionalizar el cultivo.

Con estas cifras por delante a nivel mundial, el camino que tiene Argentina para desarrollar la industria del cannabis medicinal e industrial es realmente grande. En salud, se utiliza el aceite para terapias ligadas al dolor, para trastornos del sueño o para la ansiedad, entre otras patologías. Pero también hay un uso industrial del cáñamo, una variedad del cannabis, que es utilizado para muebles ecológicos, en la industria textil se utiliza su fibra, también se coloca en los mixers de alimento para ganado e incluso en estética en la composición de diferentes cremas. Además, Francisco Yuvone, chief Technology de Growcast, agrega que se están haciendo en el país estudios para desarrollar biocombustible a base de semillas de cáñamo.

Para que crezca esta industria lo que esperan los inversores es que la ley tenga una reglamentación clara acerca de su producción. Hoy los cultivadores se amparan en la Ley 27.350, que regula su uso en lo medicinal y en la investigación, más la Ley 27.669 que controla la cadena de producción, comercialización y exportación. En ese marco, los referentes del sector van sumando peso, este año se vuelve a hacer la Expo Cannabis, nada más y nada menos que en el predio de exposiciones de la Sociedad Rural de Palermo, donde la industria encuentra un espacio para mostrar sus avances. Sólo en Instagram esa expo tiene 94 mil seguidores y aseguran que es la más grande de Latinoamérica.

Tecnología made in Rosario

Justamente la rosarina Growcast tendrá por primera vez un stand propio en la Expo Cannabis. La apuesta de ellos, cuya startup está en el mercado desde el 2020, es mostrar la tecnología que desarrollaron y que ya se utiliza en distintos puntos del país. Puntualmente se trata de una plataforma que controla a distancia las etapas del cultivo de cannabis, pero que puede utilizarse para otros cultivos indoor como algunas frutas y verduras. Conectada a internet, la plataforma mide y reporta en tiempo real alertas en caso de que alguna variable se corra de los parámetros establecidos: si se apaga la luz, si la temperatura no es la ideal, si falta riego. Todas complicaciones que pueden darle un knock out a un cultivo de este tipo.

Yuvone detalla que ya tienen clientes claves en Argentina que usan el servicio de la startup. Casos como Pampa Hemp, Cidcam o Nativas usan este software para controlar sus plantaciones. En tanto que Rafanelli adelantó a Negocios que la estrategia es crecer a nivel internacional, con la mira puesta en un primer momento en el mercado brasileño. El plan es ambicioso, porque ya abrieron rondas de negocios para sumar capital para el desembarco en nuevos mercados e incluso ya constituyeron la empresa en Estados Unidos, otra plaza estratégica a la que quieren llegar con su tecnología. Argentina les sirvió para testear el producto en el cultivo de cannabis, pero ahora la idea es ir por mucho más.

Asesorar desde una ONG

En total en Growcast son cuatro socios: Rafanelli y Yuvone más Mariano Malvar y Leónidas Diez. Entraron en el mundo del cannabis por una historia personal de Malvar. Su mamá utilizaba el aceite para paliar el dolor por una enfermedad, pero cuando su hijo hizo analizar el frasco por un equipo especialista en la Universidad Nacional de Rosario le informaron que era placebo y no contenía cannabis. Es por eso que comenzó a pensar cómo hacer para que esto no vuelva a suceder y convocó a sus socios para armar una ONG que tenga como objetivo brindar información a quienes quieran empezar a realizar un tratamiento con aceite de cannabis. Así nació el Centro de Estudios Interdisciplinarios para la Salud (CEIS) que funciona en Rosario y donde trabajan 40 personas entre médicos, psicólogos, psiquiatras. Hoy ya hay más de 300 usuarios que ellos asesoran. De esta forma, Growcast nació un tiempo después, como empresa, para dar un aporte a la trazabilidad de la producción del cannabis medicinal.