Por Orlando Verna
Compañía Unión Telefónica Río de la Plata
Antigua Estación Barracas instalada por la Compañía Unión Telefónica Río de la Plata y atendida por mujeres.
Archivo Histórico Diario La Capital
La Capital anoticia en su edición del lunes 21 y martes 22 de agosto de 1882 sobre la comunicación telefónica en la compañía Tietjen.
Archivo Histórico Diario La Capital
Publicidad de Tietjen y Cía, empresa comercial y de remates en las páginas de avisos publicitarios destacados de La Capital.
Archivo Histórico Diario La Capital
El comercio de máquinas de coser don Buenaventura Oriol anuncia que en breve recibirá aparatos de telefonía.
Archivo Histórico Diario La Capital
La Capital participa, junto a invitados especiales, de la experiencia de contacto telefónico entre el Club Social y el Hotel Universal.
Archivo Histórico Diario La Capital
El diario informa que el teléfono ha llegado a Rosario de la mano de representantes de la empresa Siemens.
Las comunicaciones punto a punto de larga distancia entraron en una nueva dimensión gracias al telégrafo, invento que asociado a otros, dieron por resultado el teléfono, un dispositivo que, a través de impulsos eléctricos como su antecesor, transmite la voz humana y otros sonidos. Los experimentos llegaron a buen término en 1876 y su patentamiento en la ciudad estadounidense de Boston a manos de Alejandro Graham Bell quedó en la historia.
Según la “Historia del Ferrocarril Central Argentino (1854-1901)”, data de 1878 el arribo a Rosario de los tres primeros pares de aparatos de telefonía y el 4 de abril se habría ensayado la primera comunicación entre las oficinas telegráficas del FCCA y la oficial, en manos del Estado. Un mes después otro ensayo se hizo con la línea telegráfica del ferrocarril entre Rosario y la estación de la localidad de Roldán. Los resultados, para los parámetros de la época, fueron satisfactorios. A finales de julio, hubo otra prueba ya con el empleo de micrófonos, que habrían sido fabricados en Rosario por personal del telégrafo del ferrocarril. El historiador de los ferrocarriles, Carlos Fernandez Priotti, afirma que los aparatos estaban destinados al telégrafo trasandino, y se enviaron a Chile.
Las tecnologías de comunicación se transformaron en una aliada obligatoria para los procesos de producción, comercialización y socialización de las sociedades en vías de modernización. Fue así que la primera conexión telefónica en Rosario se realizó el 19 de agosto de 1882 cuando las oficinas y los depósitos de la empresa comercial Tietjen y Cía quedaron unidas por un cable.
El Diario La Capital se hace eco del acontecimiento y lo transforma en una noticia. En su edición del lunes 21 y martes 22 de 1882 (el diario no salía a la calle los lunes, de allí su cabezal) informa: “Los señores Tietjen y Cía han establecido una red telefónica que partiendo de la casa de remates” sita en calle Aduana 97 “llega hasta la barraca de su propiedad, estando así diariamente en activa comunicación”. Y agrega: “Este aparato es de mucha utilidad, pues una orden puede ser transmitida en los más breves instantes, siendo atendida con claridad y el más perfecto timbre voz”. El diario finaliza con una reflexión: “Es un nuevo progreso que viene á demostrar el adelanto de esta bella ciudad”.
Wöltje Tietjen había nacido en Alemania el 31 de marzo de 1839, arribó a Argentina en 1860 y se estableció en Rosario. Fue vicecónsul y desde 1871 cónsul del Imperio Alemán, cargo que ejerció hasta el día de muerte, el 11 de febrero de 1915. Estuvo ligado a la banca, a la ganadería y al comercio. Por ejemplo, Tietjen y Cía anuncia continuamente en La Capital sus actividades de remates de productos (como artículos para tenderos, merceros, sastres y zapateros según se lee en una pieza publicitaria del 21 de septiembre de 1882), y de tierras.
La novedad corre como un reguero de pólvora por Rosario y el interés de la población es canalizado por el comercio local. El miércoles 23 de agosto puede leerse en los Destacados (un gran espacio de dos páginas de publicidades) que el taller y depósito de máquinas de coser ubicado en calle Córdoba 93/95 “frente a la confitería de la Esperanza”, propiedad de don Buenaventura Oriol, “recibirá en breves días gran cantidad de teléfonos”.
El 23 de septiembre de 1882, La Capital destaca que la Municipalidad de Rosario le ha otorgado al “señor D. O. Straube, representante del teléfono portátil de Siemens, para que coloque en esta ciudad y donde él crea conveniente, los alambres y aparatos que sean del caso”. El diario hace además una interesante colocación: como no hay ordenanza que regule tal actividad, el permiso otorgado será “provisorio hasta tanto se sancione una”.
A poco más de un mes de aquella adánica conversación del 19 de agosto se produjo otra de gran impacto social. Straube y un representante más de la compañía telefónica Río de la Plata reciben las inversiones necesarias para tender otro “hilo”. En el Club Social y el Hotel Universal se entusiasmaron cuando a las 19.30 del 24 de septiembre levantaron al unísono sus aparatos y quedaron en comunicación.
La Capital participa de la experiencia, le ofrece un amplio espacio a semejante acontecimiento y califica al “teléfono portátil” como “uno de los descubrimientos científicos de estos últimos tiempos que ofrece grandes ventajas por su sencillez y los resultados excelentes obtenidos”.
Ante la novedad, el diario retoma, como muchas otras veces, su rol didascálico. Consiste “simplemente en dos trompetas de madera que sirven á la vez para transmitir la voz y recibirla en el oído”. No tiene baterías eléctricas que “puedan entorpecer su acción”. Se articularon palabras “mesuradamente” y con “precipitación”, y también hubo cantos.
Una hora después, el servicio telefónico del ferrocarril estableció comunicación con Roldán, ya con aparatos Siemens. Más tarde, hizo lo mismo con sus oficinas administrativas y otras dependencias.
El teléfono parece conformarse inmediatamente como un objeto de deseo de la población rosarina y, según cuenta La Capital, “varias casas de comercio y particulares están haciendo poner líneas telefónicas”.
El diario adelanta además que en la semana por venir se realizará una nueva experiencia para lo que “serán invitadas varias familias” cercanas al Club Social. El miércoles 27 de septiembre, el diario informa que la experiencia duró más de dos horas de comunicación con otras personas que estaban el el Hotel Universal. Se esperan nuevos contactos siempre con invitados especiales.
En ese contexto de florecimiento tecnológico, la empresa Siemens tomó la delantera y el 1 de abril de 1883 se estableció como la primera compañía en explotar ese servicio. Aunque tuvo una competencia local. El francés Julio Marquat creó el 17 de junio de 1883 la Sociedad General del Electrófono, y con un sistema de aparatos Bell se convirtió en la primera empresa de telefonía rosarina con oficinas en calle Rioja entre Aduana (Maipú) y Puerto (San Martín).
El 15 de julio de 1883, utilizando el cableado del telégrafo, se concibió la primera comunicación entre Rosario y Buenos Aires, y la primera en Sudamérica entre dos localidades separadas por más de 300 kilómetros. Se escuchó desde Rosario el sonido de una cajita de música.
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