El lunes a la mañana fue detenido en un control policial ubicado en el peaje de la autopista Rosario-Santa Fe ubicado a la altura del paraje La Ribera el prófugo de la Justicia federal Leonardo Jesús Peñalba, integrante de un banda que se encargó por algún tiempo de la provisión de marihuana a la banda de Los Monos desde Paraguay y de la cual varios integrantes fueron condenados en una causa resonante denominada “Los Patrones”. El detenido había logrado burlar un intento de captura el 25 de octubre pasado cuando efectivos de Prefectura Naval de la localidad de Reconquista allanaron una vivienda de la zona oeste de esa ciudad y lograron detener a Miguel Angel Gómez además de decomisar marihuana y bienes de la banda.

  La investigación que logró desbaratar al grupo narco comenzó el 22 de abril de este año cuando el juez federal de Reconquista, Aldo Mario Alurralde, ordenó una serie de requisas y allanamientos a partir de un operativo en el cual agentes de Prefectura Naval interceptaron sobre la ruta nacional 11, a la altura de la localidad de Vera, un camión que transportaba 545 kilos de marihuana distribuidos en 413 panes y que tenía por destino la ciudad de Rosario. La droga iba disimulada bajo un cargamento de 27 toneladas de leña y delante del camión, como coche barredor (quien debería controla el camino para no toparse con controles) iba una Renault Kangoo cuyos dos ocupantes quedaron detenidos al igual que el chofer del vehículo pesado. Todos ellos fueron identificados como Julio Ireneo Hoyos, de 39 años; Olga Noemí Ledesma, de 48; y Roberto García, de 61 años, quienes según fuentes oficiales estaban ligados al clan investigado.

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Peñalba, quien tiene domicilio en Ybarlucea, era buscado desde octubre pasado y su actual función en la estructura familiar dedicada a la red narco era la de transportar marihuana desde el norte del país con destino a distintas localidades de la provincia, entre ellas Reconquista y Rosario.

En el marco de la pesquisa, el 15 de octubre pasado agentes de la Policía Federal allanaron la vivienda de calles 2 y 4 de Ybarlucea donde viven integrantes de la familia Peñalba y, aunque no hubo detenidos ya que las casas estaban vacías, se incautaron 346 gramos de marihuana, tres frascos con cogollos, seis plantines de marihuana y tres celulares.

El mismo día se allanó un campo en el que estaba estacionado un camión, sobre la ruta nacional 34 y la autopista Rosario-Santa Fe. En el lugar se incautaron 1,858 kilo de marihuana en cuatro bolsas, una escopeta calibre 12, una carabina AK47, un rifle Halcón calibre 22 y una embarcación Tracker con motor de 90 HP. Tampoco en este procedimiento se pudo lograr la detención de Peñalba y sus familiares.

  La historia del clan se remonta a enero de 2016 cuando fue capturado en Ybarlucea Luis César “el patrón” Peñalba, de 51 años y considerado un eslabón clave en la red junto a su familiar capturado ayer en un allanamiento que estuvo a cargo de personal de la Superintendencia de Drogas Peligrosas de la Policía Federal. Leonardo Peñalba estaba prófugo desde noviembre de aquel año, cuando logró evadirse de la policía tras una serie de operativos en los que fueron apresados varios de los integrantes de la banda.

La conexión entre Los Monos y los Peñalba es aún más antigua. A fines de noviembre de 2015 la pesquisa federal sobre Ariel Cantero, quien entonces estaba preso en el penal de Piñero a disposición de la Justicia provincial por asociación ilícita y homicidio, ya había conseguido información sobre una cocina de cocaína montada en un departamento de Corrientes al 1900 de Rosario, un centro de acopio y cuatro bocas de expendio de la banda.

Un mes después, el juez Marcelo Bailaque procesó a 23 personas, entre ellas “Guille” Cantero y Jésica Lloan, esposa de Jorge “Ema” Chamorro, quien era la mano derecha del líder de Los Monos. La mujer fue seguida el 11 de octubre de 2015 por efectivos de la Federal hasta Ybarlucea, donde se encontró con los encargados de la logística para bajar la marihuana desde Corrientes, identificados como Luis Peñalba y su hijo Luis Pedro.

Según una escucha, Chamorro había enviado a Lloan a acordar con Peñalba hijo, apodado “Muchacho” y domiciliado en Granadero Baigorria, los términos del envío de la droga desde el norte a Rosario. Fue de esas escuchas que surgió el nombre de quien con su apodo terminaría identificando el operativo: Javier Elías “El patrón” Sánchez, domiciliado en Corrientes. Según la pesquisa, el Muchacho y El patrón acordaron que el primero pondría el vehículo y el segundo el chofer. Así la causa tomó el nombre “Los Patrones” y terminó con gran parte de la banda en el banquillo de los Tribunales Federales.