El agua no dejó jugar a Lionel Messi y los que se lucieron fueron Nicolás Otamendi por el gol (y su trabajo en defensa) y Gerónimo Rulli por los que evitó
Nicolás Otamendi se llenó la boca de gol y lo abraza Gio Lo Celso. Fue el gol de Argentina sobre Venezuela.
Todos los ojos estuvieron puestos en Lionel Messi, por supuesto. Pero los que se llevaron los flashes estuvieron en la defensa argentina. Nicolás Otamendi, autor del gol y evitando los de Venezuela, lo mismo que el arquero Gerónimo Rulli, que hizo olvidar al Dibu Martínez. Fue 1 a 1.
Los charcos enormes que se formaron en el campo de juego del estadio Monumental de Maturín, en Monagas, fueron un impedimento para ver un juego fluido. La pelota se estancó un montón de veces, errores hubo muchos y Messi, por supuesto, nunca se sintió cómodo para jugar.
Eso sí, asistió en el tiro libre que el arquero de Venezuela, Rafael Romo, despejó mal hacia adelante para que choque Yordan Osorio y le quede a Otamendi que fue a buscar. El zaguero solo tuvo que abrir el pie derecho para el gol de Argentina, a los 13 minutos.
Pero fue de lo poco que hizo Messi en el partido. En realidad, no hubo dudas de que al juego de la selección de Scaloni, de tenencia y circulación, el campo de juego estuvo imposible y perjudicó a los que llevan la batuta como Leo.
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Por eso Messi pesó poco y nada, y fue su veterano compañero de mil batallas, Otamendi, el que volvería a lucirse. Antes de entrar al minuto 40', llegó el tiro libre envenenado del centro para que entre con toda la potencia Salomón Rondón, el delantero le pegó al gol, Gerónimo Rulli se le interpuso y la amortiguó, y casi sobre la línea la despejó Otamendi.
Un cierre que valió tanto como el gol del 1 a 0. Messi no puede lucir y Otamendi tomó la posta. Lo mismo que Rulli, que reemplazó al suspendido Dibu Martínez y tuvo atajadas excepcionales.
Como la de los 2 minutos del complemento, cuando se tiró bárbaro abajo para sacar un cabezazo a quemarropa de Yelmar Herrera, de pique al suelo, tras un córner de Soteldo.
Eso sí, Rulli no pudo hacer en el tremendo cabezazo de Rondón, tras el centro de Soteldo que desairó a Montiel. Fue el gol del empate de Venezuela a los 20' del complemento y no volvería a inquietarlo.
Por contrapartida, a los 27' de ese segundo tiempo, Messi tuvo el segundo en la única clara argentina, cuando recibió de De Paul y quedó mano a mano con Rafael Romo que se la ganó.
El estado del campo de juego estuvo imposible. Messi apenas pudo mostrarse en su retorno a la selección y los que más se lucieron estuvieron en el fondo, Otamendi y Rulli, que aprovechó su chance y mostró que puede confiársele la titularidad cuando falte el Dibu Martínez.
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Por Lucas Ameriso
Por Facundo Borrego