A partir de este año la International Rugby Board decidió organizar un solo campeonato juvenil, para menores de 20 años. Desde 1987, año en que se comenzó con este tipo de competencias, Rosario siempre aportó jugadores a los distintos seleccionados juveniles. Este año los elegidos son Paolo Mac, de Jockey Club, y Juan Pablo Estellés, de Atlético del Rosario, jugador en cuyo currículum figura que ya jugó un Mundial, el de Belfast, Irlanda, el año pasado.

El torneo se jugará en Gales desde el 6 de junio. Argentina compartirá el Grupo A con Nueva Zelanda, Irlanda y Tonga. Antes de partir a la concentración que se hará en Buenos Aires y que será previa al torneo, Ovación Rugby convocó a Los Pumitas 2008 para hablar de rugby y de cómo llegan para afrontar este compromiso.

—¿Cómo les llegó la convocatoria?

—Fue un largo proceso de entrenamientos y partidos amistosos, y gracias a Dios nuevamente me tocó estar, como el año pasado. Para mí es un orgullo representar al país y la verdad es que estoy muy contento (Estellés).

—El año pasado no tuve la oportunidad de ir y la verdad que éste, por suerte, el rugby me dio revancha. Es una chance que voy a aprovechar. Sinceramente, todavía no termino de caer. Realmente estoy muy contento de poner ir a un Mundial y poder jugar con la celeste y blanca (Mac).

—¿Sentiste que éste proceso fue más difícil que el del año pasado?

—Este año fue más largo. Tuvimos más partidos. Cada vez que entrábamos a la cancha teníamos que dejar lo máximo porque podía ser que para un cotejo estés y para otro no (Mac).

—Paolo jugó un partido y fue seleccionado. Vos, Juan Pablo, jugaste todos los partidos de la previa...

—A algunos se les hace más difícil que a otros (risas). Encima estaba justo en un puesto en el que los entrenadores tenían muchas dudas. Creo que probaron doce centros en los tres partidos que jugamos. Quedamos nosotros dos, el de Los Matreros (Juan Socino) y otro jugador de Los Tilos (Joaquín Tuculet). El desgaste físico y mental fue muy grande. A mitad de semana jugaba con el seleccionado y los fines de semana con el club.

—¿Cómo recibieron la familia y el club las convocatorias?

—Estaban todos contentos. Cuando recibí la noticia estaba con mis hermanos, y ellos estaban más orgullosos que yo. Se pusieron a llorar cuando. Me abrazaron y me felicitaron. Estar dentro de los 26 jugadores del país para ir a un Mundial es un orgullo para uno y para los que te rodean (Mac).

—Sin el apoyo del club no sé si hubiera llegado tan lejos porque todos se preocuparon por mí. Sin ellos me hubiera costado el doble (Estellés).

—¿Entrenar en el seleccionado M20 le da un plus de calidad a tu juego?

—Hay algo que cambia entre jugar con el seleccionado y hacerlo con tu club. No sólo los entrenadores, ya que Viazzo y Albanese saben mucho y cuando te enseñan te explican todo, hasta el más mínimo detalle y así se aprende mucho. Además el grupo de jugadores en sí tiene otro nivel (Mac).

—¿Qué aspectos de su juego creen que mejoraron?

—Una de las cosas que mejoré fue buscar más los espacios, no ir tan de frente. Uno de los objetivos es mantener viva la pelota y para eso hace falta buscar los espacios y a un compañero que te esté apoyando (Mac).

—El hecho de estar más concentrado, ser más frío de cabeza. Otro aspecto que practicamos mucho fue la marca de tres cuartos, barrer bien la cancha, ir para adelante, presionar y hablarnos. Todo esto es clave para el juego. Hoy tengo una lectura del juego diferente, eso es lo que mejoré (Estellés).

—¿Qué les dio el rugby?

—Te da todo: respeto, disciplina y códigos que usas en la vida. Pero fundamentalmetne te da amistad y compañerismo (Estellés).

—Es una forma de vida. Aprendés a compartir y a respetar a la persona que tenés al lado (Mac).