El estado estadounidense de Oklahoma ejecutó a un hombre el jueves por un doble asesinato en 2001, a pesar de sus afirmaciones de defensa propia y de la recomendación de clemencia de una junta que el gobernador esperó hasta el último minuto para rechazar.

Phillip Dean Hancock, de 59 años, recibió una inyección letal de tres drogas en la Penitenciaría del Estado de Oklahoma por los asesinatos de Robert Jett Jr. y James Lynch y fue declarado muerto poco después. Su ejecución se llevó a cabo una vez que el gobernador republicano Kevin Stitt se negó a conmutar su pena. “No puedo imaginar la ansiedad que Phillip Hancock debe haber sentido cuando el gobernador Stitt esperó nuevamente hasta más allá del último minuto para rechazar el indulto”, acusó el reverendo Don Heath, presidente de la Coalición de Oklahoma para abolir la pena de muerte. Stitt dijo después de la ejecución que tomó su decisión después de una revisión exhaustiva y señaló que Hancock también había afirmado actuar en defensa propia en un asesinato anterior. “Siempre son decisiones dolorosamente difíciles de tomar y no tomo esta responsabilidad a la ligera”, dijo el gobernador Stitt.

Hancock, mientras estaba atado a la camilla dentro de la cámara de ejecución, agradeció a su equipo legal y reiteró su afirmación de que los asesinatos fueron en defensa propia. Añadió que esperaba ser exonerado tras su muerte.

Afirmó durante mucho tiempo que disparó y mató a Jett, de 37 años, y Lynch, de 58, en defensa propia después de que los dos lo atacaron dentro de la casa de Jett. Sus abogados afirmaron que Jett y Lynch eran miembros de bandas de motociclistas ilegales y que Jett atrajo a Hancock, que estaba desarmado, a su casa. Una testigo dijo que Jett le ordenó a Hancock que entrara en una jaula grande antes de lanzarle una barra de metal. Hancock logró quitarle la pistola a Jett y dispararles a ambos. “Por favor, comprendan la terrible situación en la que me encontré”, dijo Hancock a los miembros de la Junta de Indulto y Libertad Condicional a través de un video. “No tengo ninguna duda de que me habrían matado. Me obligaron a luchar por mi vida”.

Dos legisladores estatales de Oklahoma que apoyan firmemente la pena de muerte, Justin Humphrey y Kevin McDugle, testificaron en favor de Hancock. “Si alguno de nosotros estuviera exactamente en la misma situación... habríamos luchado por nuestras vidas”, dijo McDugle, de Broken Arrow.

“Estamos profundamente tristes de que Oklahoma haya ejecutado a Phil por protegerse de un ataque violento”, dijo el abogado de Hancock, Shawn Nolan. “Este fue un caso claro de defensa propia y el gobernador y el estado ignoraron una gran cantidad de pruebas que demostraban que Phil estaba luchando por su vida”. Los abogados del estado habían argumentado que Hancock dio relatos cambiantes de lo que sucedió exactamente y que su testimonio no coincidía con la evidencia física. El Fiscal General Adjunto Joshua Lockett también citó a un testigo que testificó que después de que Hancock le disparó a Jett dentro de la casa, lo siguió hasta el patio trasero. Allí, dijo el testigo, Jett herido dijo: “Voy a morir”. Hancock respondió: “Sí, morirás”, antes de volver a dispararle, dijo Lockett. “Perseguir a alguien, decirle que está a punto de matarlo y luego hacerlo no es defensa propia”, dijo Lockett. El hermano de Jett, Ryan Jett, dijo después de que terminó la ejecución que tanto su familia como la de Lynch habían esperado más de 20 años para la ejecución de Hancock. “Hemos esperado mucho tiempo para que se haga justicia".