A un año del ataque de Hamás, la espiral de violencia en Medio Oriente parece no tener fin

Un año después del brutal ataque de Hamás al sur de Israel, Medio Oriente está envuelto en una guerra que no muestra señales de terminar y parece estar empeorando.

La ofensiva israelí de represalia se centró inicialmente en la Franja de Gaza, pero en las últimas semanas se centró en el Líbano, donde los ataques aéreos dieron paso a una incursión terrestre en rápida expansión contra los militantes de Hezbolá, que lanzaron cohetes contra Israel desde que comenzó la guerra en Gaza.

El próximo en la mira de Israel es su archienemigo Irán, que apoya a Hamás, Hezbolá y otros militantes antiisraelíes en la región. Tras resistir un bombardeo masivo de misiles iraníes la semana pasada, Israel prometió responder. El conflicto en escalada corre el riesgo de provocar una mayor participación de Estados Unidos, así como de militantes respaldados por Irán en Siria, Irak y Yemen.

Cuando Hamás lanzó su ataque el 7 de octubre de 2023, llamó al mundo árabe a sumarse a una campaña concertada contra Israel. Si bien los combates se extendieron, Hamás y sus aliados pagaron un alto precio.

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El Ejército del grupo fue diezmado, su bastión de Gaza quedó reducido a un caldero de muerte, destrucción y miseria, y los principales líderes de Hamás y Hezbolá murieron en audaces ataques.

Aunque Israel parece estar ganando ventaja militarmente, la guerra también fue problemática para el primer ministro Benjamin Netanyahu.

Decenas de rehenes israelíes languidecen en cautiverio de Hamás y, un año después de que Netanyahu prometiera aplastar al grupo en una “victoria total”, los remanentes del grupo militante siguen combatiendo en algunos sectores de Gaza. La ofensiva en el Líbano, descrita inicialmente como “limitada”, crece día a día. Una colisión total con Irán es una posibilidad.

En su país, Netanyahu se enfrenta a protestas multitudinarias por su incapacidad para regresar al país a los rehenes, y para muchos será recordado como el hombre que llevó a Israel a su momento más oscuro. Las relaciones con Estados Unidos y otros aliados son tensas y la economía se está deteriorando.

El ataque del 7 de octubre fue el más sangriento en la historia de Israel. Los jóvenes que asistían a una fiesta fueron asesinados a tiros. Familias enteras fueron asesinadas en sus hogares. En total, unas 1.200 personas murieron y 250 fueron tomadas como rehenes. Algunos israelíes fueron violados o agredidos sexualmente.

Guerra larga y mortífera

La guerra que se desencadenó en Gaza fue la más larga, mortífera y destructiva del conflicto entre Israel y Palestina. Las autoridades sanitarias de Gaza afirman que murieron casi 42.000 personas, aproximadamente el 2% de la población total del territorio. Aunque no desglosan la cifra entre civiles y combatientes, más de la mitad de los muertos fueron mujeres y niños. Numerosos altos funcionarios de Hamás murieron.

Los daños y los desplazamientos en Gaza alcanzaron niveles nunca vistos. Hospitales, escuelas y mezquitas, que se creían aislados de la violencia, fueron atacados repetidamente por Israel o quedaron atrapados en el fuego cruzado. Decenas de periodistas y trabajadores de la salud fueron asesinados, muchos de ellos mientras trabajaban en el cumplimiento de su deber.

Meses de tensiones latentes a lo largo de la frontera norte de Israel recientemente desembocaron en una guerra.

Una lista cada vez mayor de dirigentes de Hezbolá —incluido el líder del grupo desde hace mucho tiempo— fueron asesinados por Israel. Cientos de miembros del grupo paramilitar musulmán murieron o quedaron mutilados en explosiones de buscapersonas y walkie-talkies. La ofensiva terrestre de Israel es la primera en el Líbano desde una guerra que duró un mes en 2006.

Los combates entre Israel y Hezbolá desplazaron a decenas de miles de israelíes y a más de un millón de libaneses. Israel promete seguir atacando a Hezbolá hasta que sus residentes puedan regresar a sus hogares cerca de la frontera libanesa; Hezbolá dice que seguirá disparando cohetes contra Israel hasta que haya un alto el fuego en Gaza.