La desnutrición en Somalia afecta al 30 por ciento de la población infantil, según Unicef, que desde hace años viene reclamando a los gobiernos locales y occidentales ayudas económicas para evitar la muerte de decenas de miles de niños (en 2006 fueron más de 40.000) en el Cuerno de frica. La semana pasada, el coordinador humanitario de la ONU para Somalia, Mark Bowden, señaló que el alarmante índice de desnutrición, "el más alto en el Cuerno de Africa, al afectar al 30 por ciento de la población infantil de manera aguda".

El precio de los alimentos. Entre las causas del agravamiento de la crisis, además de la sequía y los conflictos políticos, también aparece el aumento global de los precios de los alimentos, un factor que también explica en parte los alzamientos populares a inicios de año en Túnez y Egipto. En Somalia, los alimentos han aumentado un 270 por ciento desde el año pasado, según Bowden, que señaló el hecho como "una de las causas primordiales" de la crisis.

En cuanto a la brutal sequía, la población más directamente afectada es la nómada, cuya única riqueza son sus animales, que venden y usan como alimento. En el último año, la región ha experimentado dos estaciones consecutivas con niveles de lluvias inferiores al promedio, provocando la caída de la productividad de las cosechas, el agotamiento de las pasturas y aumento de la mortalidad del ganado.

Millones de pastores. Según Unicef, alrededor del 40 por ciento de los 19,5 millones de pastores nómadas de estas regiones africanas sobrevive con menos de un dólar al día.

Se calcula que a fines de 2011 habrá 450.000 refugiados somalíes en la vecina Kenia. Según denuncia Médicos Sin Fronteras, "los refugiados, en su mayoría mujeres y niños, se encuentran sin cobijo, agua, comida ni dinero. Tardan una media de 12 días en recibir una primera ración de alimentos".