El gobierno de las islas Maldivas quiere comprar tierras en otros países por si los habitantes del archipiélago se ven obligados a desplazarse debido a un hipotético aumento del nivel del mar causado por el calentamiento global.

El 80 por ciento del territorio de los cerca de 1.200 islotes que componen esta nación situada en el océano Indico se encuentra a menos de un metro por encima del nivel del mar y ello es motivo de preocupación para sus gobernantes, ya que Naciones Unidas calcula que este siglo el nivel de las aguas del globo aumentará cerca de 60 centímetros.

La principal fuente de ingresos de esa república islámica son los miles de turistas que llegan cada año atraídos por sus playas de arena blanca bañadas por aguas cristalinas.

El nuevo presidente del país, Mohamed Nasheed, quien asumió el martes de esta semana, hizo pública su intención de crear un fondo soberano de inversión, similar a los de las naciones árabes petroleras, para comprar tierras seguras en otras partes de la región.

Según le dijo a la BBC el portavoz del mandatario, Hussein Zaki, el gobierno cree que se debe actuar cuanto antes.

"El calentamiento global y las cuestiones medioambientales preocupan en las Maldivas. Estamos a menos de un metro sobre el nivel del mar", explicó Zaki.

"El aumento del nivel de mar puede tener un efecto devastador para la supervivencia de los habitantes de las Maldivas", dijo el portavoz presidencial hablando desde Malé, la capital.

En el último siglo el nivel del mar en algunas partes del archipiélago ha aumentado 20 centímetros.

Las autoridades quieren que el nuevo territorio esté situado en India o Sri Lanka, donde la cultura es similar.

El gobierno de las Maldivas teme que en caso de no adoptar medidas urgentes, los descendientes de los 300.000 habitantes de la islas se conviertan en refugiados climáticos.

Precisamente el pasado mes de marzo, a propuesta de las islas Maldivas, el Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas aprobó una resolución declarando que el calentamiento global amenaza el bienestar de las personas y comunidades alrededor del mundo.

La resolución, aprobada por unanimidad, reconocía que el cambio climático es una amenaza no sólo para el medio ambiente y la economía globales, sino también para la vida de aquellos que habitan zonas de alto riesgo.

Según explicó el corresponsal de la BBC, Nick Bryant, la ciudad de Malé está rodeada por un muro de 3 metros de altura. Su construcción tomó 14 años y costó 63 millones de dólares.

Pero ese muro sólo protege una de las 200 islas habitadas del archipiélago. Además, ofrece una barrera contra las mareas altas y no contra la amenaza a largo plazo de un aumento en el nivel del mar.

Esto constituye una amenaza. Con el desastroso tsunami ocurrido en 2004, dos terceras partes del territorio de Maldivas quedaron sumergidas.