Un día como hoy, pero hace 50 años, se sancionó la ley Nº 20.631, que creó el Impuesto al Valor Agregado (IVA), una medida que llegaría en el contexto de una reforma general del sistema tributario y que viviría grandes cambios con el paso del tiempo, hasta consolidarse como el impuesto más importante de la estructura tributaria en Argentina en términos de su recaudación.

¿Por qué es tan importante el IVA? Este tributo impacta en el consumo, debido a que es el incremento de un porcentaje en el precio de cada artículo que se compra y de cada servicio que se recibe. Es indirecto, ya que no es percibido por el fisco directamente del tributario, sino por el vendedor en el momento de toda transacción comercial (transferencia de bienes o prestación de servicios).

Entre las alícuotas especiales que contempla, se encuentran: el 27% para las ventas de gas, energía eléctrica, aguas reguladas por medidor y servicios de telecomunicaciones; el 10,5% para bienes de primera necesidad, como frutas, verduras, pan, harina de trigo, papa, batata y carnes, así como servicios esenciales, por ejemplo, servicios médicos.

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Los inicios del IVA

El Impuesto al Valor Agregado se creó bajo la ley Nº 20.631, sancionada el 29 de diciembre de 1973, durante la tercera presidencia de Juan Domingo Perón. No obstante, comenzó a regir recién en enero de 1975, ya con María Estela Martínez de Perón en la Casa Rosada. Esta ley llegó para sustituirlos Impuestos a las Ventas y a las Actividades Lucrativas, en el contexto de una reforma general del sistema tributario.

En sus inicios, este tributo preveía una alícuota general del 13% y una diferencial del 21% (por ejemplo, para restaurantes, hoteles y autos). Además, comprendía una extensa lista de exenciones, entre las que se destacaban medicamentos, alimentos, materiales de construcción, libros y artículos de limpieza, entre otros.

Cómo evolucionó el IVA en el tiempo

La tendencia creciente del peso del IVA en la recaudación se afirmó durante los últimos años de la dictadura, cuando este impuesto vivió algunas modificaciones. En primera instancia, pasó al 16% en 1976 y hacia 1980 subió al 20%. Asimismo, algunos productos que se encontraban exentos, como alimentos y medicamentos, pasaron a tener una alícuota del 5%.

Tras la vuelta a la democracia, el gobierno de Raúl Alfonsín frenó el proceso de generalización y modificación de este Impuesto. En 1986, el Congreso sancionó una ley que lo redujo a 18% y unificó en esa alícuota al tributo. Hacia 1988 volvió a reducirse y se estableció en 15%.

Durante el mandato de Carlos Menem, se determinó una nueva reducción que lo impuso en el 13%, pero una serie de incrementos que llevaron a elevarlo a fines de 1990, por lo que pasó a ser del 15,6%. Apenas un año después, subió a 16% en julio y a 18% en agosto.

Finalmente, en 1995, en aquel momento anunciado de manera transitoria para cumplir con el Fondo Monetario Internacional (FMI), el mismo gobierno propuso en el Congreso elevar su valor al 21% a partir de abril, con el objetivo de obtener 2500 millones de pesos/dólares de ingresos anuales complementarios.

El presidente Mauricio Macri, hacia finales de su mandato en 2019, determinó la quita temporal del IVA para consumidores finales, monotributistas y responsables inscriptos caracterizados como microempresas o potencial microempresa. Entre los productos incluidos se encontraban el aceite de girasol, maíz y mezcla; arroz; azúcar; conservas de frutas, hortalizas y legumbres; harina de maíz; harinas de trigo; huevos; leche fluida entera o descremada con aditivos; pan; pan rallado y/o rebozador; pastas secas; yerba mate, mate cocido y té y yogur entero y/o descremado. La medida finalizó el 31 de diciembre de aquel año.

En este 2023, en pleno proceso de las campañas electorales y bajo el mandato de Alberto Fernández, el Ministro de Economía Sergio Massa anunció el lanzamiento del programa “Compre sin IVA”, que contempla la devolución del Impuesto en la compra de alimentos para jubilados, monotributistas y trabajadores que no pagan Ganancias, con un límite de 18.800 pesos mensuales.